在过去的几十年里，出现了一个极其有利可图的行业，它改变了公立和私立四年制学院和大学的招生和经济援助实践。在招生管理行业的影响下——制定招生策略的私人顾问和实施这些策略的大学官员——许多大学都在为他们最想要的学生进行军备竞赛：“最优秀、最聪明”和最优秀的学生。最富有的。由于这场激烈的竞争，许多名牌大学投入了更少的机构援助资金，并为来自弱势背景的学生提供了更少的席位。

尽管这个行业具有强大的力量和影响力，但学术界之外的人(甚至其中的许多人)很少有人知道它或知道它的作用。因此，尽管招生管理行业在降低大学入学率方面发挥了关键作用，但它在联邦和州高等教育政策讨论中却很少受到关注。

举个例子：在最近关于提名詹姆斯·克瓦尔担任拜登政府教育部副部长的听证会上，参议院健康、教育、劳工和养老金 (HELP) 委员会的成员提出了围绕大学入学和负担能力、公平、和学生债务。然而，“招生管理”二字未提，“助学金杠杆”、“学费减免”，甚至“功劳”军备竞赛均未提及。如果听证会的观察者从未听说过像EAB和Ruffalo Noel Levitz (RNL) 这样通过积极营销招生和经济援助策略和算法而变得繁荣的私人招生管理公司，那是可以原谅的到大学帮助他们寻找最理想的未来学生(合适的 学生，正如 RNL 在其营销材料中暗示的那样)，通常以牺牲不那么特权的学生为代价。

招生管理行业长期以来一直处于阴影之中——以至于联邦和州高等教育关于大学入学机会和负担能力的讨论几乎完全集中在改变学生的行为上，而不是大学。