该报告给高等教育部门带来了更多的坏消息，高等教育部门的本科招生人数连续两年急剧下降。许多大学官员曾希望在大流行的第一年选择退出大学的应届高中毕业生能在今年秋季入学，但间隔年学生人数并未出现增长。

“这些发现加强了研究领域多年来已知的东西，”国家学生信息交换中心研究中心的研究出版物主任 Mikyung Ryu 说。也就是说，高中毕业生越是直接进入大学，就越难让他们重回正轨。

对于选择直接进入就业市场而不是大学的毕业生来说，这可能会产生长期影响。Ryu 说，他们可能会发现自己的工作没有太多晋升的机会。晚年上大学也可能带来挑战。

“到那时，当他们尝试申请大学时，他们的学业准备可能没有想象的那么好，”Ryu 说。这可能导致他们需要补习班，从而延长他们在大学的时间。

该报告还增加了一项研究，表明大流行正在加剧种族群体和收入水平之间现有的不平等。

至少 75% 的学生有资格获得免费或减价校餐的高贫困高中，大学入学率从 2019 年的 55% 下降到 2020 年的 45%。不超过 25% 的学生有资格享受免费或减价餐，这一比例从 2019 年的 77% 下降到 2020 年的 74%。这些学校类型之间的即期入学率差距从 2019 年的 22 个百分点扩大到2020 年增长 28 个百分点。

在少数族裔学校——至少 40% 的学生是黑人或西班牙裔——2020 年，52% 的毕业生立即上大学，而在低少数族裔学校，这一比例为 64%。这些学校之间的差距与去年的差距相似，2020 年仅增长了 1 个百分点。