Joshua Bennett是英语和创意写作教授、屡获殊荣的诗人和非裔文学学者 ，他的第一本书《成为我自己的财产：黑暗与人类的终结》获得了现代语言协会的威廉·桑德斯·斯卡伯勒奖文学批评。

该奖项每年颁发一次，以表彰对黑人文学或文化的杰出学术研究。这一消息是在贝内特获得古根海姆奖学金并获得诗歌和非小说类怀廷奖几个月后发布的。

Bennett 说，得知 MLA 奖后，他感到很惊讶。“获得这个奖项的人的遗产，以及它的决赛入围者，能和他们在一起真是一种荣幸。”

重塑非裔人的文学想象

MLA 写道，《成为我自己的财产》追踪了理查德·赖特、托尼·莫里森、佐拉·尼尔·赫斯顿、杰斯敏·沃德和罗伯特·海登的作品中的动物形象，“其方法出色，散文华丽”。

MLA 写道，这本书使用了来自生态批评的概念框架——研究文学与自然环境之间的关系——以及动物研究来重新塑造和重新诠释非裔人的文学想象力。“从这种方法中产生的是对生态、人类动物和非人类动物作为思考场所的交叉点的创造性、优雅和引人注目的研究。”

贝内特说，他希望读者能够感受到黑人生态意识一直是黑人文学和黑人文化实践的中心，这是他从小就开始直觉的东西，听他的祖母讲述她的生活故事。

“我们阅读这些文本的历史实践已经被一个有害的谎言所污染，即每当黑人和动物处于同一个框架中时，它总是必须为某种非人性化服务，”他说。“我要说的是，黑人在历史上也曾将动物作为思考自由、逃跑和亲属关系的方式。”

“一个新的起源故事”

这本书源于 Bennett 在普林斯顿的论文，是在与他最喜欢的在世作家、斯坦福大学名誉教授 Sylvia Wynter 的一次会面中形成的。

Bennett 和他的朋友哈佛大学教授 Jarvis Givens 在为《灵魂》杂志采访 Wynter 时，她询问了他们每个人的工作情况。

他们谈到了起源故事，以及讲述人类不同起源故事的必要性，也许还有关于黑人研究的故事，贝内特说。温特广阔的视野帮助他重新定义了他在动物方面所做的工作，“在某些方面，我试图说这可能是我们思考黑人文学研究方式的一个新起源故事。”

贝内特将他与温特的会面描述为他一生中最伟大的时刻之一。

“除了我的老师和家人，我很难想到还有谁对我的思想产生了更大的影响，”他说。“所以，我一如既往地感谢她的见证以及她的善良和慷慨。”

“我想让它唱歌”

贝内特说，他认为这本书是他在英语系和非洲和非裔人研究项目的同事们关心和管理的产物。“不仅有同事，还有朋友，支持我的人，这一切都变得不同了。”

成为我自己的财产 也带有贝内特童年时代的回声。正如他所写，贝内特希望在他位于南布朗克斯的祖母家中唤起圣诞聚会的气氛，孩子们每年都会在那里表演诗歌、歌曲或舞蹈，这是他的家人鼓励和庆祝自我表达和社会联系的众多方式之一.

“我希望散文能够接近那些夜晚的美丽，”贝内特说，他将这本书献给了他已故的祖母夏洛特伊丽莎白巴拉德。“我想让它唱歌。”

巴拉德将他对生态批评的承诺归功于他，他教会他“将民间故事和诗歌视为了解世界以及我们身处其中的工具”，他说，“这是她送给我的一份很棒的礼物。”

现在，在他的古根海姆奖学金年，贝内特目前正在完成一本诗集 《人类生活的研究》，该书将于 2022 年出版。