一种根深蒂固的直觉促使Kahealani Acosta离开她在圣何塞的根，进入夏威夷大学马诺阿分校。Acosta 是夏威夷原住民的一部分，她从未踏足过她的 kūpuna(长辈)的出生地，并且渴望了解她的土著血统。

“这是我的na'au(直觉)的一种感觉，我知道我是夏威夷人，但不知道那意味着什么，我需要知道，”她解释道。“我知道我需要去了解这意味着什么。”

Acosta 是UH Mānoa 的“寻找我们的 Kuleana ”活动中的四名学生之一，该活动是一系列个人叙述，捕捉那些在攻读大学学位时发现自己的目标和责任感的学生。

2013 年，Acosta 开始在UH Mānoa 的热带农业和人力资源学院( CTAHR )攻读热带植物和土壤科学( TPSS )学士学位。出于对食物营养的兴趣，她的学术之旅帮助她探索了通过有机和再生实践从夏威夷生产食物来治愈我们的食物系统的方法。

“在夏威夷语中，土地这个词是 'āina，”她解释说。“而 'āina 也是 'ohana 的旧词。当您在吃食物时……是您的 'āina 支撑着您。是你的家人支撑着你。”

通过CTAHR，阿科斯塔发现她所描述的对'āina一个深刻的联系，在工作时MA'O有机农场Wai'anae，生成40余个品种的水果和蔬菜的该州最大的有机认证的农场之一。通过MA'O的农场扩张经验，她接受了一个职位，帮助塑造背风瓦胡岛青年渴望获得批判性指导并过渡到成年。通过在MA'O 的 'āina学习，Acosta 为学生们提供了生活课程，同时在农场进行动手实践，从耕种土壤到在 Lualualei 山谷广阔的土地上种植和收割庄稼。

“这对我来说是一次充实的经历，因为我终于觉得自己有归属感，并意识到我的故事与这些年轻人没有什么不同，”阿科斯塔说。“我想向他们展示，他们拥有我拥有的所有机会，他们可以超越陈规定型观念，做自己喜欢和热衷的事情。”

在UH Mānoa，Acosta 继续与她的导师一起努力，目前正在攻读TPSS硕士学位并准备一篇基于面包果 (ʻulu) 营养缺乏的论文。这位 28 岁的女孩表达了与严重疾病的个人较量，这使她与 'ulu 产生了深厚的联系。她解释说，这种联系几乎是一种神秘的纽带，促使她寻求解决困扰面包果的衰弱疾病的方法。

“感觉就像这棵树试图教我关于自己的一课，我发现这棵树试图帮助我恢复我正在经历的所有伤害和疾病，”阿科斯塔说。

该活动是UH Mānoa成为夏威夷本土学习场所( PDF )、促进学生成功( PDF )、卓越研究：推进研究和创造性工作企业( PDF ) 以及建设可持续和有弹性的校园环境的目标的一个例子：在全球可持续发展和气候适应性运动(PDF)中确定的四个目标2015-25战略计划(PDF)，更新了2020年12月。

她的研究重点是如何最好地治疗可能危及树木健康的问题。Acosta 的目标是为农民编写手册，以帮助采用有用的营养管理技术并提供更多面包果资源。

“Kahealani 的旅程体现了CTAHR的教育使命，即为我们的学生提供学习的机会，” CTAHR院长Nicholas Comerford 说。“这意味着学习如何合作，如何评估问题，如何将他们的知识应用于解决方案，以及如何将这些解决方案传达给我们的相关社区。”

Acosta 也成功地进入了创新领域，她结合了她对 mālama ʻāina(爱护土地)的热爱，并带头设计和开发了一款棋盘游戏。教育游戏ʻĀina Continuum是阿科斯塔在UH的导师计划 (K)new Futures Challenge期间推出的初创公司。在UH本土创新办公室、UH可持续发展办公室和UH Mānoa 夏威夷土著学习促进办公室的指导下，该计划通过借鉴夏威夷祖先的知识帮助加强学生项目。