巴斯大学的科学家利用自然界中第二丰富的糖木糖制成了一种可持续的聚合物。这种新的受自然启发的材料不仅减少了对原油产品的依赖，而且还可以轻松控制其性能以使该材料具有柔韧性或结晶性。

来自大学可持续与循环技术中心的研究人员报告说，聚醚家族的聚合物具有多种应用，包括用作床垫和鞋底的聚氨酯的基础材料。作为生物衍生的聚乙二醇替代品，聚乙二醇广泛用于生物医学中;或聚环氧乙烷，有时用作电池中的电解质。

研究小组说，可以通过将其他化学基团(例如荧光探针或染料)结合到糖分子上，来为这种多功能聚合物添加其他功能，以用于生物或化学传感应用。

该团队可以轻松地生产数百克的材料，并期望产量可以快速扩展。

皇家社会大学研究员，可持续与循环技术中心的读者Antoine Buchard博士主持了这项研究。

他说：“我们很高兴能够从丰富的自然资源木材中生产这种可持续的材料。

“塑料和聚合物对日益减少的化石燃料的依赖是一个主要问题，生物衍生的聚合物(源自植物等可再生原料的聚合物)是使塑料可持续发展的解决方案的一部分。

“这种聚合物之所以具有特别的用途，是因为它的物理和化学性质可以很容易地进行调节，以制成结晶性材料或更多的柔性橡胶，并引入非常特殊的化学功能。

“到现在为止，用生物衍生的聚合物很难做到这一点。

“这意味着使用这种聚合物，我们可以以更可持续的方式针对从包装到医疗保健或能源材料的各种应用。”

像所有糖一样，木糖以两种形式相互镜像，分别命名为D和L。

该聚合物使用木糖的天然D-对映异构体，但是研究人员表明，将其与L-形式结合可使该聚合物更加坚固。

该研究小组已为其技术申请了专利，现在对与工业合作者合作以进一步扩大生产规模并探索新材料的应用感兴趣。