面部表情为大脑提供了一些特殊的东西。它不仅具有一系列功能，还传达了整个个人的情感，意图和身份。对于身体而言，情况却并非如此。诸如姿势之类的暗示传达了一些社会信息，但是身体的形象并不能代替面部。洛克菲勒大学(Rockefeller University)的一项大脑成像研究为人脸如何达到这种特殊状态提供了一些见识。科学家们发现，某些专门用于处理灵长类动物大脑中的面部的部位偏爱带有身体的面部，这表明它们结合了面部和身体信息来代表一个人。

这项研究于10月13日发表在《欧洲科学院院刊》上，是在恒河猴猕猴上进行的。人类有一个类似的系统可以对人脸做出反应，这表明研究结果也与理解我们自己的社会过程有关。

“可以说，身体是观看者帮助面部表情识别的最重要的上下文线索，”高级作者，神经系统实验室助理教授兼负责人温里希·弗赖瓦尔德(Winrich Freiwald)说。“我实验室的研究生克拉克·费舍尔(Clark Fisher)的工作非常出色，它展示了脸部处理网络如何将有关脸部的信息置入其作为身体一部分的自然环境中，从而开始产生与代理相关的感觉与整个人在一起。”

大脑如何处理脸部和身体

在2008年发表的著作中，弗赖瓦尔德和他的同事多丽丝·曹(Doris Tsao)表明，猕猴大脑两侧深槽中的斑块网络充当了处理脸部的专门系统。尽管还不清楚各自的网络如何对齐，但在人脑中也发现了类似的系统。猕猴和人脑也都有单独的斑块，这些斑块对身体有反应。

传统的解剖学观点是，两个物种的大脑都独立处理面部和身体。但是，一些关于人类感知的研究表明情况更为复杂。例如，一项研究发现，即使告知观众无视身体，人们的姿势也可以改变人们对面部表情的感知。

超过部分的总和

。在这项研究中，费舍尔开始通过展示猕猴仍然要么显示一个老乡猕猴独自面对，没有一个面对身体，或整个动物形象。

他利用高分辨率的大脑活动扫描(通过称为功能磁共振成像的方法捕获)，记录了位于大脑一部分称为上颞沟(STS)的六个猕猴面部贴片的响应情况。这种方法的目的是揭示补丁是否严格地对脸部做出反应或对身体有某种程度的反应-或者补丁是否更喜欢将脸部和身体结合在一起，而不是单独地将二者合计。

费舍尔说：“获得所谓的超加性反应的唯一已知方法是超越斑块中的面部和身体信息之间的某种相互作用，这种超加性反应超出了个人面部和身体的综合提示。” 这种相互作用很重要，因为它表明大脑不再只是从眼睛接收信息，而是开始理解它。

四个面部补丁中的两个，特别是一个，显示出超加成反应的证据。当费舍尔用其他物体(节拍器，喷雾瓶，电动工具)的图像代替猕猴的身体时，这些斑点消失了。这个结果表明，这两个补丁是专门针对身体的响应，而不仅仅是对任何物体的响应。

他还观察了两个相邻的身体斑块时也进行了相同的实验，但是这些斑块在脸上显得很不感兴趣。这一发现似乎与人类社会观念中发现的不对称性相吻合，即身体会影响我们对面孔的感知，而面孔并不会真正增加我们对身体的理解。

关键节点

除了身体背景外，另一个人的心理状态和意图的另一个关键线索来自他或她的脸部运动。以前，Fisher和Freiwald发现脸部贴片对脸部动作有反应。事实证明，面部贴片对身体和面部运动的偏爱在一个特定的贴片处相交。此补丁位于STS前端的区域内，对两者都有很强的响应。

“我们现在认为这个特定的面部补丁可能是社交认知中的一个关键节点，在这个过程中，大脑可以推断出另一个人的代理意识，从而决定如何适当地进行互动，”弗赖瓦尔德说。

资料来源：洛克菲勒大学