一项新的DARPA程序旨在开发一种可植入的神经接口，该接口能够在人脑与数字世界之间提供空前的信号分辨率和数据传输带宽。该接口将充当翻译器，在大脑中神经元使用的电化学语言与构成信息技术语言的一和零之间进行转换。目的是在不大于一立方厘米的生物兼容设备中实现此通信链接，该设备的容量大约是两个镍背靠背堆叠的体积。

该程序名为“神经工程系统设计(NESD)”，旨在显着增强神经技术的研究能力，并为新疗法奠定基础。

NESD计划经理Phillip Alvelda说：“当今最好的脑机接口系统就像两台超级计算机试图使用旧的300波特调制解调器相互通信。” “想象一下，当我们升级工具以真正打开人脑与现代电子设备之间的通道时，将会发生什么。”

该程序的潜在应用包括可以通过将数字听觉或视觉信息输入到大脑中的分辨率和体验质量远远高于当前技术的水平来补偿视力或听力缺陷的设备。

目前已获准用于人类的神经接口仅通过100个通道即可压缩大量信息，每个通道一次聚集来自成千上万个神经元的信号。结果是嘈杂和不精确的。相比之下，NESD计划旨在开发能够与大脑给定区域中的多达一百万个神经元中的任何一个清晰且单独地通信的系统。

要实现该计划的宏伟目标并确保所设想的设备在研究环境之外具有实用性，将需要跨多个学科的综合突破，包括神经科学，合成生物学，低功耗电子，光子学，医疗设备包装和制造，系统工程和临床测试。除了程序的硬件挑战之外，还将要求NESD研究人员开发先进的数学和神经计算技术，以便首先在电子和皮层神经元表示形式之间对高清感官信息进行代码转换，然后以最小的保真度和功能损失来压缩和表示这些数据。 。

为了加快这一整合过程，NESD计划旨在招募各种行业领先的利益相关者，他们愿意在竞争前为NESD研究人员提供最先进的原型设计，制造服务和知识产权。在计划的后期阶段，这些合作伙伴可以帮助将产生的技术过渡到研究和商业应用领域。