土地、水和空气的塑料污染是一个全球性问题。即使塑料袋或水瓶分解到不再碍眼的程度，微小的碎片仍然会污染环境。动物和人类可以摄入这些颗粒，但对健康造成的后果不确定。现在，科学家报告说，他们是最早在人体器官和组织中检测微塑料和纳米塑料的人之一。

研究人员今天将在欧洲化学学会 (ACS) 2020 年秋季虚拟会议和博览会上展示他们的结果。

“你几乎可以在地球上的每个地方发现塑料污染环境，在短短的几十年里，我们已经从将塑料视为一种奇妙的好处变成了将其视为一种威胁，”展示这项工作的查尔斯·罗尔斯基 (Charles Rolsky) 说在会议中。“有证据表明塑料正在进入我们的身体，但很少有研究在那里寻找它。在这一点上，我们不知道这种塑料是否只是一种滋扰，或者它是否对人类健康构成危害。”

科学家将微塑料定义为直径小于 5 毫米或约 0.2 英寸的塑料碎片。纳米塑料甚至更小，直径小于 0.001 毫米。对野生动物和动物模型的研究已将微塑料和纳米塑料暴露与不孕症、炎症和癌症联系起来，但目前尚不清楚人类的健康结果。此前的研究表明，塑料可以通过人体胃肠道，但也在会议上介绍这项研究的 Rolsky 和 ​​Varun Kelkar 想知道这些微小颗粒是否会积聚在人体器官中。Rolsky 和 ​​Kelkar 是亚利桑那州立大学 Rolf Halden 博士实验室的研究生。

为了找到答案，研究人员与 Diego Mastroeni 博士合作，从大量脑和身体组织库中获取样本这是为了研究神经退行性疾病，如阿尔茨海默氏症。这 47 个样本取自肺、肝脏、脾脏和肾脏——这四个器官可能会接触、过滤或收集微塑料。该团队开发了一种从样品中提取塑料并通过μ-拉曼光谱进行分析的程序。研究人员还创建了一个计算机程序，将有关塑料颗粒数量的信息转换为质量和表面积单位。他们计划在线共享该工具，以便其他研究人员能够以标准化方式报告他们的结果。“这种共享资源将有助于建立一个塑料暴露数据库，以便我们可以比较器官和人群随时间和地理空间的暴露情况，”哈尔登说。

该方法使研究人员能够检测人体组织中的数十种塑料成分，包括聚碳酸酯 (PC)、聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET) 和聚乙烯 (PE)。当与之前开发的质谱分析结合使用时，每个样品中都检测到塑料污染。尽管存在健康问题，双酚 A (BPA) 仍在许多食品容器中使用，在所有 47 个人体样本中都被发现。

据研究人员所知，他们的研究是第一个检查已知有环境暴露史的个体人体器官中微塑料和纳米塑料的发生情况。“组织捐赠者提供了有关他们生活方式、饮食和职业暴露的详细信息，”哈尔登说。“因为这些捐赠者有着明确的历史，我们的研究提供了关于潜在的微塑料和纳米塑料暴露来源和途径的第一条线索。”

人们应该关注人体组织中塑料成分的高检测频率吗?“我们从不想危言耸听，但令人担忧的是，这些无处不在的不可生物降解材料可以进入并在人体组织中积聚，我们不知道可能对健康造成的影响，”凯尔卡说。“一旦我们更好地了解组织中的成分，我们就可以进行流行病学研究来评估人类健康结果。这样，我们就可以开始了解潜在的健康风险(如果有的话)。”