我们都看到了大多数食品包装上的小标签。它们有不同的变体——它们要么印在小标签上，要么印在上面。它们也有很多词——“使用”、“最佳”、“销售”、“过期”——等等。对于大多数人来说，它们下面的数字就像定时炸弹一样滴答作响，倒计时着食物的寿命。一旦日期超过标签上写的日期，食物去的唯一地方就是直接扔进垃圾桶。

只有一件事：食物不会在到达标签上的日期后自动过期。甚至在考虑清理整架来之不易的杂货之前，最好先了解食用食物的安全性。这对于正在储备生存储藏室的准备者来说尤其重要，因为了解这些日期可能会在 SHTF 时决定生死。

食品标签如何导致食物浪费

即使在技术上可以食用，也有很多食物被浪费了，部分原因是与日期标记的混淆以及人们很容易误解它们。在 环境保护署(EPA) 的一项研究中，每年有超过 3800 万吨的食物被浪费掉，其他研究指出，美国生产的高达 40% 的食物被扔掉了。这转化为每年超过 1650 亿美元的经济挫折——几乎与 2017 年加利福尼亚州的预算一样多。这不仅仅是一种经济负担：食物浪费也会影响环境，因为它浪费了宝贵的资源，如水、石油、甚至土地。

事实上，这在财务和环境方面都是一个相当大的问题，但可以将其最小化。

理解日期标签的诀窍

并非所有食物都是平等创造的——而且并非所有标签都意味着同样的事情。事实上，这些可能意味着不同的东西，具体取决于标签：一些日期标签提供了生产日期，这样您就可以知道食品是多久以前生产的——这可能表明新鲜度，但这些不是食品何时生产的最后期限变坏了。其他人的日期标签上写着“销售”，这与食品的变质几乎没有关系，而是与库存有关。简而言之，将其视为一种营销策略。它表明卖家希望商品在杂货店货架上保留多长时间。

以下是一些其他约会标签，可以告诉您您的食物是属于餐盘还是垃圾箱：

使用人

此标签与食品的使用寿命无关，而只是建议在其最佳风味或质量下使用该产品的最后日期。根据美国联邦法律，“使用期限”不是安全日期，但婴儿配方奶粉除外。但是，有些人认为这可能是一个骗局，旨在替代他们可能忘记使用的食物。

保质期

与“使用期限”标签类似，“最佳使用期限”是公司表示 他们认为他们的产品可以使用多长时间且与保质期无关的一种方式。将其视为“使用截止”日期之前的时期，此时食品仍处于最佳质量状态。只要储存在适当的条件下，奶酪和酸奶油等食品在“最佳保质期”之后很久仍然可以食用。公司将此用作安全网，以表明他们的产品预计可以使用多长时间。

过期时间

这个标签经常出现在食品、药品和其他产品上。这是一个强制性标签，但不管它说什么，它并不是实际的到期日期。在此日期之后，许多食品仍然可以安全食用。把它想象成一个预先的安全警告，上面写着“这种食品还没有变质，但很快就会变质。马上吃这个。”

保证新鲜日期

这个标签经常出现在面包店或通常在当天制作食物的地方。超过此日期的食物通常仍然可以安全食用。它的味道可能不是最好的，但它也可能不会伤害你。为了安全起见，您可以稍微闻一下并使用您的最佳判断。不要忘记检查是否有霉菌或其他可能表明变质的迹象。

请记住，这些都是表明 产品质量 而非安全性的日期。如果储存得当，一些食品可能是安全的，而且质量仍然很好——远远超过食品标签上的日期。