拜登的教育部长选择会集中于最终缩小顽固的“成就差距”所需要的东西吗?他的论文足迹包括一些令人鼓舞的迹象以及一些警告。

当选人拜登选择米格尔卡多纳，康涅狄格州教育专员，他提名为教育部长。卡多纳的父母出生在波多黎各，刚开始只讲西班牙语，他的学校不需要任何人告诉他，在我们目前的教育体系中，有太多学生不必要地挣扎。仍在学习英语的学生和同伴之间的差距越来越小，这是他职业生涯的主要重点。

但是数十年来联邦政府为帮助英语学习者和其他处境不利的学生，以及总体上改善教育成果的努力收效甚微。现在需要的是一种全新的方法，重点放在课堂上教什么。尚不清楚卡多纳是否完全致力于这种方法，但有迹象表明他可以被说服。

卡多纳的崛起一直很快，这意味着他并没有留下太多记录表明他可能会做秘书。在一年多前成为康涅狄格州最高教育官员之前，他是梅里登(Meriden)的助理院长，梅里登(Meriden)的学生人数不到8,000，之前曾在这里担任小学老师和校长。但是，即使是在相对低调的职位上，他显然也闪耀：他在28岁时成为该州最年轻的校长，并在2012年被任命为年度校长。

尽管某些教师工会表示反对，但卡多纳因在期间亲自重新开放该州的学校而获得了很高的评价。他的方法需要理解，条件因地区而异，并鼓励各地区重新开放而不要求这样做。

但是，除了流行病之外，他的首要任务是什么，以及他对实现教育公平需要什么的看法?关于这一点，最有说服力的文件可能是他主持的国家工作队在2014年发布的报告。该报告的许多标题雄心勃勃地题为“消除康涅狄格州成就差距的总体规划”，其中包括对“基于证据”的“有效学习策略”和“高质量模型课程”的陈词滥调。没有更多细节，很难知道这些短语的含义。

不过，我在报告中发现了一些掘金，这些掘金阐明了Cardona如何应对实现教育公平的一些关键障碍。需要注意的是，该文件是委员会的工作，并且已经有6年历史了。我想着是什么使他无法找到导致我们缺乏进展的根本原因：

所有儿童应该在小学一年级时得到系统的阅读单词指导。尽管该报告从未提及“语音”一词，但工作组认可了先前发布的状态“早期阅读成功的蓝图”，该报告敦促“对词汇识别技能进行明确，系统的教学，包括语音教学和语音意识教学”(意味着听到单词中的各个声音)。

这不应该是个大新闻，因为长期以来一直存在着一种科学共识，支持所有儿童，而不仅仅是诊断为阅读障碍的儿童。但这仍然是一个有争议的问题，主要是因为许多教育工作者仍然认为拼音是不必要的或致命的，或两者兼而有之。包括Betsy DeVos在内的早期教育秘书都接受了语音学的想法，但这种做法仍在继续-许多学生从来没有学过很好地解码单词。

该工作队报告的一个有希望的方面是它的建议，即教育学校的“新任和现任教职人员”“具有阅读科学和基于研究实践的专业知识。” 对于那些训练老师进行阅读指导的人而言，对语音的抵制(以及普遍缺乏对阅读方式的了解)是问题的重要组成部分。解决起来并不容易，但是如果卡多纳将注意力转移到教育学校上，那将会有很大的不同。

课程应该内容丰富而广泛，而不是侧重于阅读和数学。该报告简要指出，由于学校承受着提高阅读和数学成绩的压力，社会学，科学和艺术等科目已被排除在课程之外，尤其是小学年级。该工作队断言，许多学生确实“需要更多的时间来精通数学和[英语语言艺术]。” 但是他们接着说：

“他们还需要时间来发展来自全面教育的科学知识，历史意识以及创造性思维和解决问题的能力。尤其是低收入学生，需要在学校中接触各种各样的主题，技能和知识，因为与富裕的同龄人相比，他们在家或通过校外进行的课外活动接受这种接触的可能性较小。…通过为学生提供吸引人的学习机会，吸引他们多样化的技能，兴趣和学习方式，全面发展的学校可以应对困扰低收入社区的高辍学率。”

这一切都很好，也很好(除了提到“学习方式”，即人们普遍认为不同的人以特定的方式学习得最好，这很少或没有证据的支持)。但是在花更多的时间在社会研究，科学和艺术上以及更好的阅读理解之间建立明确的联系会更好。不仅仅是这些科目吸引学生，还是促进“解决问题的技能”。它们还提供了更复杂的文本的作者所假定的读者拥有的知识和词汇，而许多读者却没有。因此，看起来在英语艺术上需要“花更多时间在任务上”的孩子实际上可能在历史和科学上需要更多的时间。

很高兴知道Cardona是否理解教师需要从早期开始就开始建立儿童的学术知识，这主要是通过大声朗读大量深入研究特定主题的书集，然后再引导有关内容的讨论来进行的。当前，阅读理解的标准方法是专注于练习所谓的“技能”，例如“找到主要思想”，从一个话题跳到另一个话题。

该报告最令人不安的建议之一是，幼儿园至三年级的学生每天应至少获得两个小时的“语言艺术”。如果像大多数学校一样，如果这主要由练习理解能力和策略组成，那么数百万儿童将继续错过他们需要了解未来几年阅读的知识和词汇的知识—知识和词汇，他们更有优势的同龄人可以在家中学习。

处境不利的学生需要更好地参加高级选修课。从理论上讲，这是有道理的。在实践中，即使是许多上进心的学生，也缺乏使他们能够从事AP级工作的背景知识和技能，因为他们只有在高中之前就稳定地阅读和数学饮食(其中“阅读”主要是与上下文无关的)练习“技能”。工作队的报告含糊地敦促所有学生都应做好参加AP级工作的准备，并且学校应“提供必要的支持”以使他们取得成功。

可能起作用的仅有的两种支持是密集的补习，这很难在所需的规模上提供，而且更有希望的是，明确的写作指导以课程内容为基础，并从句子级别开始。在一所为弱势学生服务的高中，采用了基于这些原则的写作方法后，AP历史课的成绩进行了彻底的转换。最初，23名学生中只有2名通过了AP考试，最低及格分数为3分。三年后，只有28名学生中的2名没有通过考试。那些全部通过的人得分为4或5。两次都上课的老师将这种变化归因于写作方法的影响。

当然，像任何教育部长一样，卡多纳将无法直接控制在课堂上所学的内容。但是就像以前的秘书对日常教学施加了强大的间接影响(并非总是变得更好)一样，他也可以这样做。卡多纳显然深切地关心我们的教育体系失败的学生，据说他是一个很好的倾听者。让我们希望他会听取全国各地的一些教育领袖的意见，他们一直在探索一种新方法，为所有孩子提供成功所需的一切。

他可以从两个被提名为他未来工作的候选人开始：巴尔的摩市公立学校首席执行官Sonja Brookins Santelises和北卡罗来纳州吉尔福德县的学校负责人Sharon Contreras。我相信他们会很乐意解释自己在做什么以及原因。