根据新的联邦数据，Inside Higher Ed报道，参加在线课程的大学生人数持续增长。有634万名学生注册了至少一门在线课程，而为599万名学生。

即使高等教育机构的整体入学率持平(不同于 国家学生信息交换所的最新数据，联邦数据显示入学率大致保持不变，而不是下降)，但在线入学率却在上升。

少数拥有大型在线课程的大学(尤其是营利组织提供的课程)的入学率有所下降，但大多数大学的在线学生入学率得到了提高。

有关在线课程的新数据以及大学学生人数的增加，都表明在线教育的影响力日益增强。希望在线教育能够解决高等教育中一些根深蒂固的大问题，这些问题包括费用高，访问量有限以及学位完成率低下。

但是就目前而言，事实已经表明，在线教育的希望还远远没有实现。在最近的研究布鲁金斯学会和斯坦福大学的研究人员发现，不少学生在网上课程的学生“表现糟糕”比脸对脸课程的学生。布鲁金斯大学的一份报告指出，在目前的设计中，在线课程非常困难，尤其是对于那些准备不足的学生而言。

但是，很难通过任何快照来判断多样化的在线教育世界。正如《新美国》在斯坦福大学研究报告中所报道的那样，“结论不一定可以推断出包括每个在线课程，特别是对于那些通过实体机构参加在线课程的学生而言。”

如果高级领导者能够迎接挑战，还有3100万成人学习者需要负担得起的，灵活的和可访问的教育。目前，传统教育和在线教育都未能破解如何最好地教育这一人群的准则。