在乔治敦大学中心教育和劳动力估计有三分之一国家的顶级表现的高中学生没有获得大学学位的，虽然几乎所有的学生尝试大学。然而， 根据该中心的数据，得分最高的学生在就读院校时往往以超过80%的速度毕业。

该中心的研究人员将高中生确定为在SAT上得分超过1000的学生。这些未完成学位的大学入学学生占高中班级的15%至17%，即每十年有500万名学生，或者占未来十年填补劳动力缺口所需的估计1100万名学生的近一半。这些“被遗忘”的学生在种族和班级中平均分布。

当前的不完工率可能会对劳动力产生重大影响。以每位学生5,000美元的成本计算，在学校之间进行学术和经济援助咨询，工作机会和学分转移方面的干预措施可以使这些准备上大学的学生中的很大一部分迈向大学毕业。

由于许多州希望将公共资金与某些机构的成果(如完成率)联系起来，所以高等教育领导者必须理解为什么学生没有更精确地完成大学。先前的研究表明，一些学生没有完成学位，因为他们没有为大学水平的工作做好准备。去年，《海辛格报告》(Hechinger Report)进行的一项调查发现，大量的大学入学者参加了补习班。参加补习班的学生更有可能无法获得学位，因为补习课程工作会占用宝贵的时间，并将精力从计入学位的工作中转移出来。

但是，如果成绩优异的学生也面临着严重的大学结业障碍，则领导者应更加认真地考虑学生辍学的一系列非学术原因。高生活成本系数为出勤的成本，只从学费分开，往往是学生的障碍。在某些情况下，据说学生错过了上课，落后，甚至辍学的机会，因为看似很小的事情，因为他们没有钱在车上放汽油来上课。

在其他情况下，学生可能需要在照顾生病的家庭成员或上课之间进行选择。佛罗里达州总统最近反对将资金与全日制学生人数挂钩的提议，称学生可能会在全日制和兼职状态之间来回走动，这是由于对他们的时间有很多其他要求忙于工作和家庭。一些研究人员指出，查看连续学期的数量，而不是每个学期的学生学分数量，是持久性的最佳指标。