随着入学人数停滞或减少，以及 影响大多数公共机构的高等教育预算减少， 管理 人员越来越多地陷入困境。他们如何才能维持自己的底线，同时寻找招收更多学生的方法，甚至留住一些高风险的学生?

一种方法(或创新)是在外展工作中采用人工智能以较低的成本进行扩展。克莱顿·克里斯滕森研究所(Clayton Christensen Institute)的高等教育研究员Alana Dunagan解释说，人工智能技术是行业内的持续创新：

“人工智能在许多不同领域都是一种潜在的破坏性技术。我认为它在高等教育中的使用方式主要是作为一种持续的创新，但这并不意味着它无法真正突破后果并影响学校的发展方式。能够为学生服务。”邓纳根说。

她补充说：“关于AI的强大功能之一是，它使学校能够以比工作人员更大规模，更有效的方式查看学生所在的位置以及他们所需要的东西。” “您一直在办公室里跟着学生跟进学生，但是他们没有足够的带宽来全面地做到这一点;这是这些努力的持续创新。”

案例研究：佐治亚州立大学是一个有效采用AI的机构。去年，亚特兰大的学校在整个录取过程中尝试使用对话式虚拟助手，并获得了佐治亚州技术协会(TAG)的Excalibur奖，该奖项授予了州政府机构和组织，以证明其对技术的最佳运用。

匹兹堡大学的教授Lindsay C. Page和加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的教授Hunter Gehlbach监督了佐治亚州立大学虚拟助理的审判。 他们在研究总结中说， 他们想解决“夏季融化”的现象，这对于管理员来说是一个可怕的时期，在那段时期内，接受录取通知书的学生实际上无法入学。研究表明，暑假是每年影响10%至20%的大专学生的一个问题，尤其是那些低收入，高风险类别的学生。

佐治亚州立大学是招收服务欠缺社区的学生的全国模式。2016年《新美国》发现非白人学生占学生总数的60%，其中一半以上符合联邦资助计划的资格，约三分之一是其家庭中第一个上大学的人。 由于招生人员非常担心自己学校的入学率，特别是对于那些可能会偏离轨道的学生，暑假的人数肯定会产生影响。

持续不断的创新： Page和Gehlbach解释说，这种对话式AI被用来“通过为他们需要支持的每项任务提供个性化的，基于文本消息的外展和指导，来有效地支持成千上万的大学新生。” 作为该方法的一部分，系统设计人员会仔细考虑学生水平的数据。佐治亚州立大学的入学前需求，学生的习惯和表现分析以及对学生提出的最初问题的回答都是设计过程的一部分。

关键是AI算法在这些区域之外工作，以在缺少答案的区域代表学生回答问题。这些方面组合成一个名为“ Pounce”的虚拟助手，该助手由大学招生顾问提供知识库。发给24/7虚拟助手的任何无法回答的问题都会转发给官员并立即解决。

Pounce会主动采取行动，观察学生何时偏离轨道，并注意学生可能有但不主动提出的问题类型，然后提供个性化的建议，而不是笼统的建议。

佩奇和盖尔巴赫在其《哈佛商业评论》的文章中解释说，存在其他类型的这种方法，包括个人咨询服务或自动短信。但是，不同之处在于，这些策略需要大量的人力资本才能有效地进行扩展。

虚拟助手将佐治亚州立大学的夏季融化率降低了22%，比上一年降低了4%。结果接近于上面列出的策略，但是人员明显减少。此外，该测试还显示，接触虚拟助手的学生按时报名的可能性要高3.3个百分点。该系统回答了学生超过200,000个问题;根据大学的网站，虚拟助手帮助该机构招收了324位可能跳过了大学学习经历的学生。

创新潜力是什么?大规模推广： 自动化一词往往使高等教育领导者感到畏惧，因为他们担心这会破坏该行业的商业模式。人们通常认为，劳动力自动化的兴起意味着机构可能提供的学位选择较少，或者将不得不重建授予学生的教育类型。

但是，正如佐治亚州立大学(Georgia State)所证明的那样，如果有效地整合了AI，则可以作为维持高等教育业务模型的补充，特别是在模拟环境中无法进行A / B测试的情况下。

“当然，每个人都是反对变化的人，更高的版本也不例外。如果您了解GSU如何使用该技术，那么使用它的方式就不会破坏该机构;它的使用方式却可以增强该机构的能力。现有模型。” “所有具有颠覆性潜力的技术也都可以持续使用。这就是为什么要使颠覆性技术真正成为现实的原因，它必须以高度颠覆性的方式包装在不断变化的业务模型中。”

随着各机构努力寻找削减成本的方法，同时又要创新和招收更多的学生，采用虚拟助手等技术来加强现有工作可能会有所收获。她继续说：“人工智能的方法多种多样，可能没有足够的数据说明哪种更好。” “但是当然，我们从这项实验中获得了足够的数据，表明这是一种潜在的好方法，其他机构也应该研究。”

佐治亚州立大学本科生招生助理副校长斯科特·伯克( Scott Burke)当然同意这一点，他在大学网站上解释了这项技术已经取得了成功。

伯克说：“每种互动都是针对特定学生的入学任务而定制的。” “如果没有Pounce，我们将不得不雇用10名全职员工来处理大量的消息传递。”

但是，当然，每项创新都会带来挑战，这就是领导者应确保技术采用与机构价值，目标和现有基础架构保持一致的原因。