秋季入读加州大学系统新生的学生人数同比下降3%。据《洛杉矶时报》报道，这是大学制度15年来的首次下降，但在其他地区却是一种熟悉的趋势，有人说这是即将到来的迹象。

初步入学数据显示，申请人总数从181,918人下降至176,530人，这是受到三个大学校园的下降所驱动的：伯克利(2.5%)，加州大学洛杉矶分校(2.1%)和圣克鲁斯(1.3%)。

据《泰晤士报》报道，减少的原因可能包括最近的野火造成的混乱，限制性的移民政策，由于免收学费而减少的高中毕业生和更多的就读社区大学的学生。该系统还一直鼓励学生申请更少，更有针对性的大学。

情况并不完全暗淡。六所加州大学学院的新生申请有所增加。该系统的最新校区UC Merced涨幅最大，达2.6%。 在吸引和招募拉丁美洲人(现在是该州最大的种族)方面，它也是最成功的。它还招收了该系统最大份额的低收入，第一代和代表性不足的学生。

这样，Merced象征着UC系统面临的更大挑战。 《纽约时报》写道：“州的未来取决于加州大学能否成长为更像默塞德大学，而默塞德大学的未来取决于能否成长为更像其他校园。”

其他上涨的校园有圣地亚哥和圣塔芭芭拉(各占1.2%)，里弗赛德(0.8%)，尔湾(0.6%)和戴维斯(0.1%)。

西部州际高等教育委员会表示，预计未来几年，全国高中毕业生人数将略有增加，然后在2025年后呈下降趋势，到2032年将失去大约260,000名毕业生。加州有望反映出这一趋势。

除了高中毕业生的减少以外，专家们将当前和将来的入学人数减少归因于强劲的就业市场以及对高昂学费和学生债务负担日益增长的广泛关注。

由于学费收入减少而导致的财务困难，较小的大学转向合并或关闭。大型机构也进行了合并，以简化运营并降低成本。威斯康星大学系统正在将13所两年制大学合并为7所四年制大学，而佐治亚大学系统已经将校园合并了几年。

全国的大学已经采用了几种策略来解决入学率下降的前景。其中包括扩大其招聘前景，以包括更多的成人，低收入，州外和国际学生;在校园内建设设施丰富的设施;降低公布的学费价格并提供更多赠款援助;并研究提高保留率的方法。

对于UC系统而言，防止入学率下降的原因可能在于增加进入其顶级校园的机会。(值得注意的是，该州1996年采取的平权行动禁令对该系统最挑剔的大学的多元化影响最大。)

加州大学默塞德校长多萝西·利兰德(Dorothy Leland)去年对《教育潜水》杂志说：“在整个加州大学系统中，人们日益认识到，加利福尼亚的人口前景不能仅仅代表其一，两个或三个校园。” “它必须分布在从最老到最年轻的所有校园中。”