来自弱势背景的儿童往往对自己和他们的学术能力持负面看法，即使他们的成就和能力与同龄人相当。

关于自我观点发展的新研究表明，这些自我观点的出现，部分原因是来自弱势背景的儿童接触到了关于他们智力的诋毁信息。例如，他们可能会从教师那里收到善意但令人衰弱的反馈，例如不请自来的帮助和夸大的表扬。他们的消极自我观点反过来可能会损害学术成就，从而导致学术生涯中日益加剧的不平等。研究结果发表在《发展心理学》杂志上。

在15岁时，来自弱势背景的儿童在学校表现不佳的可能性是其他儿童的七倍。这造成了成就不平等，即具有同等能力的儿童无法获得相同的教育成果。这是巨大的潜力损失，对儿童的余生产生重大影响。

自我观点和不平等

Eddie Brummelman(阿姆斯特丹大学教育学家)和Constantine Sedikides(南安普敦大学社会心理学家)研究了儿童自我观点在学术不平等中的作用。

来自弱势背景的孩子如何看待他们的能力、价值和应得性?这些自我观点如何在课堂上得到强化?这些自我观点对学术成就有什么影响?“这些问题的答案很重要，因为它们提供了对不平等如何在儿童的自我观点中根深蒂固的见解，”布鲁梅尔曼解释说。

在他们的理论评论论文中，布鲁梅尔曼和塞迪基德斯梳理了数百项关于中小学自我观点发展和成就不平等的研究，汇集了心理学、教育科学和社会学的见解，以找到他们问题的答案。他们将弱势背景定义为在社会经济地位(SES)较低的家庭中长大。

孩子的消极自我看法

分析显示，来自弱势背景的孩子认为自己不那么聪明，认为他们缺乏智力是固定的(“固定心态”)，觉得自己不那么有价值，并认为他们不如其他人配得上。“无论他们的实际能力和成就如何，他们都持有这些自我观点，这表明这些自我观点是不切实际的消极的，”布鲁梅尔曼说。

教师持有的陈规定型观念

然后，研究人员展示了来自弱势背景的儿童的负面自我看法是如何被刻板印象延续下来的。

“来自弱势背景的孩子往往被老师视为智力较低，智力增长能力较差，即使他们与同龄人一样聪明。他们收到较低的学校推荐，受到较少的优惠待遇，并且更有可能收到令人沮丧的反馈，这加强了他们的负面自我观点，“布鲁梅尔曼说。“这种令人沮丧的反馈可能是善意的，例如当孩子挣扎时不请自来的帮助，或者在孩子表现良好时夸大的赞美。

布鲁梅尔曼和塞迪基德斯强调，个人不应该受到指责。“我们展示了教师和儿童如何被困在社会文化背景下，对来自弱势背景的个人普遍存在刻板印象。

学校系统中的精英思想

研究人员表明，来自弱势背景的儿童的负面自我看法因接受精英思想的环境而得到加强。

“任人唯贤意味着：成功是你自己的行为，失败是你自己的错。这种想法在学校里很常见。例如，为各种竞争鼓掌的学校。这可以采取多种形式，例如不断将孩子相互比较，并用贴纸或其他形式的认可来奖励成绩最好的孩子。研究表明，这种对儿童自身优点的强调在收入不平等程度高和学校间跟踪严格的国家很常见，许多西方国家都是这种情况。

“这导致来自弱势背景的孩子得出了不公正的结论：我在学校表现不佳，因为我不够聪明，”布鲁梅尔曼说。这损害了他们的自我观和学业成绩，助长了成绩不平等。各种研究表明，消极自我观点的孩子回避挑战，当事情变得艰难时更有可能放弃，在压力下表现更差。

具有讽刺意味的是，研究人员表示，弱势儿童的自我观点鼓励了强化教师对他们的负面看法的行为。“这引发了一个恶性循环，导致自我观点和学术成就的差距越来越大。

不要只针对孩子的自我观点

通过他们的研究，研究人员确定了解决成就不平等问题的几个杠杆点。“从个人层面到系统层面，从弱势背景儿童的负面自我观点到教师、学校系统和普遍的社会观念强化这些自我观点的方式，”布鲁梅尔曼说。

研究人员警告说，不要将他们的发现解释为我们应该简单地改变弱势儿童的自我观点。“儿童的自我观点受到刻板印象等结构性因素的影响。仅仅教孩子多一些自信是不够的，甚至是有害的。它可能会向来自弱势背景的儿童传达这样的信息：他们自己应该为自己的困境负责。

“只有当我们同时针对导致这些自我观点的结构性因素时，针对儿童的自我观点才能有效。