学习如何阅读可能对学习语法有一些缺点。还不会阅读的孩子经常将多词短语视为一个整体(“你好吗”)。学习阅读后，孩子们会更多地注意到单个单词，因为这些单词在书面语言中用空格分隔(“你好吗”)。

巴黎 PSL 大学、马克斯普朗克心理语言学研究所和耶路撒冷希伯来大学的科学家说，早期关注较大的单位可能会产生积极的影响，并解释了为什么年幼的孩子如此擅长学习某些语法领域。他们发现，在人工语言学习研究中，识字前的 6 岁儿童在学习单词之间的语法关系方面比在学习新单词方面做得更好。在学习阅读之后，这些孩子失去了语法优势。

从大开始

成年人通常在学习语法关系方面存在问题，例如名词与其性别文章之间的一致性(西班牙语单词是问题“la problema”还是“el problema?”)。年幼的孩子更擅长学习单词之间的这种任意关系。孩子们优越的学习能力可能是由于他们的年龄和大脑的灵活性。不过，根据 Naomi Havron 和她的同事的说法，孩子们在语法学习上的优势也可能是因为他们没有阅读能力。这个想法基于 Inbal Arnon 的开始大假设，该假设指出年幼的孩子是更好的学习者，因为他们更多地关注多词单元而不是单个词。研究人员预测，儿童在识字之前应该擅长学习单词之间的某些语法关系。

一种外来语言

为了测试儿童的学习能力，研究人员创造了一种新语言。这种人工语言包含八个用于表示现有项目的新名词，例如“keba”表示时钟，“nadi”表示椅子，并搭配两个新的“性别文章”之一：“do”或“ga”。在屏幕上，一个长着三只眼睛的绿色卡通外星人会指着这个物体说“这是时钟”的外星人等价物(例如“kamek do keba”)。所有句子都以“kamek”开头，后跟停顿，但冠词和名词之间没有停顿。来自以色列学校的 31 名一年级学生(6 岁)和 27 名三年级学生(8 岁)用外语听了所有句子大约四分钟。

研究人员随后测试了孩子们的词汇(名词)和语法(性别协议关系)。为了测试词汇，外星人会使用错误的标签(称时钟为“nadi”)。为了测试语法，外星人会使用错误的性别文章(称椅子为“do nadi”而不是“ga nadi”)。在每次试验中，外星人都会说出正确和错误的句子(例如“kamek ga nadi”和“kamek do nadi”)，之后孩子们必须决定正确的句子。所有孩子在六个月后再次接受测试，在此期间一年级学生已经学会了如何阅读。在第二个测试阶段，研究人员使用了类似的语言和一组新的性别冠词和名词。识字会影响 6 岁儿童的学习模式吗?

识字的作用

识字前六岁的孩子在学习语法关系方面比在学习名词方面做得更好。他们在语法关系上的得分远远高于偶然性(正确率 64%)，而他们在名词上的表现则是偶然性的(正确率 50%)。8 岁的孩子在学习语法和词汇方面同样出色，两节课的正确率均超过 65%。经过仅仅六个月的阅读教学，一年级学生表现出与三年级学生相同的模式。现在识字的 6 岁儿童在语法关系(正确率 61%)和名词(正确率 57%)方面的表现同样出色。不出所料，他们的语法一致优势在学习阅读后消失了。

研究人员得出结论，识字会影响儿童学习新语言的方式，并且可能需要付出代价。根据第一作者 Naomi Havron 和 MPI 的 Limor Raviv 的说法，这一发现对第二语言教学有影响：接触书面输入有助于单词学习，但可能会损害语法学习的某些方面。尽管学习阅读有很多好处，但作者认为“在阅读之前学习一门新语言是有好处的”。