为了更好地为学生做好就业准备，马里兰州圣玛丽学院试图重新定义文科教育。

通过对当地行业需求和学生经验的数据分析，通过体验和应用发现学习 (LEAD) 计划应运而生。该计划的目标之一是在圣玛丽学院的核心课程和每个学科中融入专业的职业发展技能，例如沟通、团队合作和项目管理。

在 LEAD 计划下，每个学生在抵达圣玛丽学院后，制定职业和领导力发展计划，以将他们的教育经验与职业兴趣相结合。

“我们的 LEAD 计划向未来的学生展示了一个非常引人注目的故事，”圣玛丽学院校长 Tuajuanda C. Jordan 博士说。“我们知道，文科教育非常强大，因为学生在教育过程中培养了沟通、批判性思维和推理技能，这反过来又提供了在研究生院和劳动力中取得成功的技能，包括非常第一份工作。”

为了协助实习和职业准备，学生可以访问在线 Job-IQ 计划，该计划提供简历、面试和网络帮助。校友导师也是一种资源。

除了职业探索课程，学生还可以通过“查询”来满足核心要求，这些“查询”提供了关于正义、气候、西方世界、音乐和公共卫生五个主题的多学科视角。由于对这些课程的高需求，课程中增加了三个额外的主题——视觉文化和媒体、拉丁美洲和性别与权力。

“他们的调查工作为研究‘公共卫生’等主题的意义提供了更广泛的意义——他们可能因为对医学的兴趣或帮助他们的社区而来到这里，”乔丹说。然而，调查“最终让他们接触了广泛的学科，这些学科有助于我们了解不同人群的健康结果。”

LEAD 还要求学生完成国际经验、专业实习或本科研究项目。

然而，这些经历历来是代表性不足的学生的障碍。为了应对负担能力方面的挑战，学院与捐助者合作，为学生提供完成无薪实习的津贴。

“通过公平竞争，我们看到了多元化的参与，”圣玛丽学院教务长兼教务长迈克尔·R·威克博士说。“我认为我们将看到各种学生成功指标的指数级增长，因为这些高影响力的做法已被证明对其他机构产生了这种影响。但在这里，我们确保所有学生都可以使用并且负担得起。”

LEAD 于 2018 年试行，于 2020-2021 学年首次为一年级学生引入。

试点项目的数据发现，学生在大一后参加实习的比例高于过去。

“这表明我们所做的 [正在] 引起雇主的共鸣，”威克说。“这引起了利用这些机会的学生的共鸣。从我们所做的所有分析来看，这些指标似乎是全面的。对我们目前所看到的感到非常满意。”

LEAD 还影响了圣玛丽学院的入学率。据约旦称，自实施以来，第一年的申请人增加了 60%。

“通过将理论与应用学习相结合，我们的学生毕业后成为思想家和实干家，”乔丹说。“我们提供在现实世界中有意义的专业，需要多学科的专业知识，就像雇主需要专业化并辅以大局思维一样。通过这种综合的、基于探究的学习，学生寻求实用的解决方案，以应对当今最艰巨的挑战。”

还创建了新的学术课程，包括海洋科学、表演艺术、神经科学、应用数据科学和工商管理。

随着 LEAD 在未来四年的进展，将衡量其对学生满意度的影响。

“我们希望在毕业时看到更多的学生满意，”威克说。“感觉他们学到的东西适用于他们的人生目标，无论是专业学校、研究生院还是直接就业，也许是服务。”

展望未来，乔丹表示，该倡议可以作为其他机构的典范。

“然而，LEAD 的秘诀之一，很难量化，我希望这将成为其成功的一部分，是学院的精神，我们称之为‘圣。玛丽的方式，'”她补充道。“在其众多信条中，它鼓励我们在宽容的传统中相互尊重。”