已耗尽的臭氧大区域)达到了今年的最大范围。它扩大到约2300万平方公里，即890万平方英里，是过去15年中最大和最深的洞之一。那是美国的两倍多

哥白尼大气监测局副局长理查德·恩格伦(Richard Engelen)解释说，这是一个高于平均水平的漏洞，但肯定不是极端或前所未有的。

每年9月至12月之间都存在的南极臭氧空洞，由于受到大气天气事件的强烈影响，每年的大小都在波动。然而，不断出现的臭氧空洞是由于文明在20世纪向大气中释放了消耗臭氧层的化学物质(例如来自空调和冰箱等制冷剂中)的结果。

美国宇航局戈达德太空飞行中心地球科学部首席科学家保罗·纽曼解释说，根据目前大气层中消耗臭氧的化学物质的数量，我们可以预期到2020年出现的臭氧洞(无论是大面积的还是整个大陆)。

纽曼说：“这不是一件好事。”他指出，这些化学物质在大气中的寿命很长。没有快速解决方案。他说：“这将伴随我们数十年。”

至关重要的是，全球国家签署了一项国际条约(蒙特利尔协议)在1980年代后期禁止使用这些化学物质，从而使臭氧层得以缓慢修复。(尽管一些流氓经营者仍将这些化学物质非法释放到大气中。)

没有这一具有里程碑意义的全球环境公约，今天的臭氧消耗将更加广泛。

恩格伦说：“如果我们什么都不做，那就会变得更糟。”

臭氧层对地球生命至关重要。它可以阻止来自太阳的有害紫外线(UV)辐射。我们知道紫外线会如何烧伤我们的皮肤，但可能并不总是欣赏陆地和海洋中许多表面居住的生命，这也取决于臭氧层的保护作用。紫外线辐射会损害植物和浮游植物的功能，并破坏活生物体的DNA。许多生物无法从耗尽的臭氧层中躲藏。恩格伦说：“它影响着地球上的生命。”