经过四年的旅程，美国国家航空航天局(NASA)的机器人航天器OSIRIS-REx于周二短暂降落在小行星本努(Bennu)的巨石表面，以距地球2亿英里(3.3亿公里)的精确操作来收集岩石和尘土样本。

所谓的“即触即走”或TAG动作是由科罗拉多州丹佛市的洛克希德·马丁航天公司(Lockheed Martin Space)管理的，格林尼治标准时间22:12(格林尼治标准时间22:12)，播音员说：“宣布了触地得分。正在进行采样，”和科学家为庆祝而爆发。

这项历史性的任务是进行12年的制造，并在关键的16秒时间内休息，航天器执行了微妙的自主操纵以抓住其宝贵的有效载荷：至少60克(两盎司)，或者像糖果一样大小的重块科学家希望能够帮助阐明我们太阳系的起源。

如果OSIRIS-REx在2023年9月成功回家，它将收集自阿波罗时代以来从太空返回的最大样本。

美国宇航局科学家米歇尔·塔勒说：“我们认为，实际上我们可能会回到数十亿年前的太阳系，化学性质的婴儿图。”

“我们正在寻找自己的血统，这就是为什么我们走得如此之远才能带回一些Bennu的原因。”

在下降到小行星北极夜莺陨石坑的最后阶段，它只有490米(约490米(直径1600英尺)。

为了进行尺寸比较，这仅比帝国大厦大一点。

OSIRIS-REx将其机械臂放到直径仅八米(26英尺)的目标区域，然后发射加压氮气以搅动表面材料并捕获其样本。

然后，飞船发射推进器，使其远离本努的表面，从而完成了科学家戏称为“弓”的动作。

任务控制和公众比实际发生晚了大约18.5分钟，才知道了这一切，这是因为信号从太空岩石返回需要花费时间，而太空岩石大部分在金星和火星之间运行。

一旦探头距离较远并且具有较高的数据传输速率，则只有周三提供第一张图像。

我们将不得不等到星期六，才能确定OSIRIS-REx是否成功收集了所需的灰尘量。

这个(静音的)动画显示OSIRIS-REx航天器部署了“即走即走”样本采集机制(TAGSAM)，以从小行星Bennu的表面收集重块岩(松散的岩石和污垢)样本。然后将取样器的头部安全地积聚在里面，然后将其密封在航天器的“样品返回舱”中，该舱将在2023年下半年返回地球。科学家将研究该样品，以获取有关早期太阳系和生命起源的线索。图片来源：NASA / Goddard

科学家希望至少重60克，但该航天器能够捡起2千克或5磅的重物。

如果事实证明航天器没有收集到足够的东西，它将在2021年1月12日再次到达一个备用站点，该备用站点是岩石赤道附近另一个相对没有巨石的区域。

'罗塞塔石碑'

科学家们有兴趣分析太阳系中小行星的组成，因为它们是由构成行星的相同材料制成的。

NASA首席科学家Thomas Zurbuchen说：“它几乎是Rosetta石头，可以说出过去数十亿年中太阳系的整个历史。”

美国宇航局行星科学部门主任洛里·格拉兹(Lori Glaze)说，地球上的实验室将能够对其物理和化学特性进行更多的高能分析。

并非像阿波罗宇航员从月球带回的那些样品一样，将立即对所有样品进行分析，而美国宇航局在50年后仍将其开放。

NASA之所以选择这种特殊的小行星，是因为它很近且也很古老：科学家计算出它是在45亿年前太阳系历史的前一千万年中形成的。

在OSIRIS-REx于2018年底到达岩石后，该项目的团队惊讶地收到了照片，显示照片上有时被30米高的卵石和巨石覆盖。

去年，日本的Hayabusa2探测器从龙宫(Ryugu)收集了一些尘埃后，日本成为第一个接触小行星的国家，目前正返回家中。