佛罗里达州立大学的研究人员通过本月发表在《地球物理研究杂志》上的新发现，揭示了墨西哥湾的营养水平。

墨西哥湾从倒入其中的河流(尤其是密西西比河)中吸收了大量营养素，这导致墨西哥湾北部陆架水域变得过分富集，更容易受到藻类生长的影响。但是科学家仍然不确定这些营养素中是否有很大一部分曾经离开海湾，从而可能影响北大西洋的化学反应。

“墨西哥湾是经济上重要的水域，因为周边地区依靠它进行旅游业，渔业和石油生产，而且它还具有显着的生态多样性，”艺术与艺术学院的研究生萨曼莎·豪(Samantha Howe)说。负责这项研究的科学部地球，海洋和大气科学系。“追踪从密西西比河和阿查法拉雅河系统向海湾输入的养分非常重要，因为这些养分有助于北部海湾架上有害的藻华。”

研究人员没有发现证据表明密西西比河-阿查法拉雅河水系中的硝酸盐正在跨北海湾陆架混合进入墨西哥湾的开放水域。这些发现与最近的科学家所做的建模研究一致，该研究表明密西西比河90%的养分保留在近岸生态系统中，这意味着密西西比河的养分不会离开海湾。

豪说：“为了评估和应对海湾地区的生态挑战，至关重要的是要了解养分是否在近海加工和保留或是否被运到北大西洋。” “这一发现很有价值，因为这些生态系统必须承担养分负担。”

为了进行这项研究，研究小组收集并分析了2011年至2018年在前往海湾和佛罗里达海峡的四次不同研究航行中采集的水样。

这项研究是首次提供墨西哥湾硝酸盐的同位素组成测量以及佛罗里达海峡的新同位素剖面图。然后将这些新的水柱剖面图与北大西洋和南大西洋的先前测量值以及向海湾的氮输入量进行比较。

Howe于2019年春季从FSU获得环境科学学士学位，现在正在攻读水生环境科学硕士学位。在研究性合著者，海洋学副教授安吉拉·纳普(Angela Knapp)的研究实验室工作期间，她开始了营养研究，这是她的荣誉本科论文的一部分。

“萨曼莎(Samantha)的论文寻找密西西比河中硝酸盐的独特地球化学特征，以及该硝酸盐是否使它从墨西哥湾北部架子滑入海湾深水，并与环流混合并通过佛罗里达海峡进入北部。大西洋，”纳普说。

Howe的研究合作者包括Knapp和Carlos Miranda的合著者，FSU化学与生物化学系和FSU生物科学系2017年毕业生，以及南密西西比大学和新罕布什尔大学的同事。

纳普说：“这项工作对了解密西西比州阿查法拉雅河系统的养分命运以及如何管理人类对沿海生态系统的投入具有重要意义。”