迫切需要淡水-以降水的形式落到地球上，或以地下水的形式存在于地表下-维持人类，植物和动物的生存。随着人口的不断增加，许多地区已经开始出现缺水的情况，预计只会越来越严重。现在，根据ACS 环境科学与技术报告的研究人员估计了全球大约11,000个流域的淡水供需状况，确定四分之一的淡水消耗量超过了区域容量。

人们将淡水用于许多基本目的，包括饮用，卫生和灌溉农作物。研究估计，目前全球淡水消费量没有超过全球供应量。但是，存在地区差异，为更多的人口种植更多粮食的需求将增加淡水需求。此外，国际贸易，例如从富水国家进口食品的节水国家，也会影响区域的淡水供需。Masaharu Motoshita及其同事想对可供人类消费的淡水进行全面分析在许多不同的地区。他们还想确定其中多少水对于维持人类生命至关重要，以及多少剩余或“奢侈”消耗。

为了找出答案，研究人员计算了全球约11,000个流域中可供人类使用的淡水，并将该量与该地区用于基本人类需求(饮用水，食品生产和卫生)以及奢侈用途的水消耗量进行了比较。他们发现，在这些流域中，人类使用的淡水总量中约有24%超出了区域容量，这通常以生态系统为代价。这种过度消费中约有59%是为了满足人类的基本需求，而其余的则是奢侈品。在许多地区，过度消费仅在一年中的某些时候发生。国际贸易减少了全球过度消费的约4.8%。尽管减少水资源过度消耗的选择因地区而异，但一些可能性包括提高灌溉效率，转向用水量较少的作物或不同的生产地点，