一个国际研究人员小组发现，长时间的太空飞行会导致大脑轻微重组，但不会导致神经变性。该小组在发表在《科学进展》杂志上的论文中，描述了他们对从国际空间站进行长期飞行任务返回的宇航员的大脑及其发现的研究。

先前的研究表明，长期的太空任务可能会由于自由下落的延长而对人体造成骨骼和肌​​肉的退化。一些研究还表明，由于眼睛积水，它可能导致视力的轻微损失。在这项新的工作中，研究人员想知道这种任务可能对长时间留在太空中的人们的大脑产生什么影响。

为了找出答案，研究人员对11名俄罗斯宇航员进行了特殊类型的MRI扫描，这些宇航员在执行任务返回前后平均在国际空间站上飞行了六个月，然后又在七个月后再次飞行。

研究人员使用扩散MRI扫描了宇航员的大脑，该过程涉及一次进行多次扫描。在这种情况下，他们在一个会话中进行了153次扫描。每次扫描都具有略有不同的参数，这允许以多种方式创建图像。例如，其中一个扫描的参数称为b值，在扫描过程中降低某个信号以记录被扫描物质的衰减-在这种情况下为大脑物质。

研究人员发现，在长时间的太空任务中，大脑会重新定向，基本上会漂浮在头骨的不同部位。响应于重新定向，这导致了大脑本身的轻微重组。宇航员的大脑还以其他方式对不寻常的生活环境做出了反应-他们获得了新的运动技能，并具有更好的平衡性和协调性。研究人员还发现，重新定向不会导致神经变性，并且在宇航员返回地球七个月后，几乎恢复了正常定向。他们还证实了眼球积水是长时间太空飞行中视力下降的原因。