SENER与西班牙卡洛斯三世大学的等离子与太空推进小组(EP2-UC3M)与ESA合作开发了欧洲的Helicon等离子推进器。这种紧凑，无电极和低电压的设计非常适合推进小型卫星，包括维持大型轨道星座的形成。

尽管传统的化学推进有基本的上限，但电推进会将额外的能量泵入推力反应中，从而通过使用电能加速推进剂来达到更高的推进剂速度。电推进方法很多，其中许多方法需要电极施加电流，从而增加了推进器的成本和复杂性。

相比之下，Helicon等离子推进器使用高功率射频波将推进剂激发成等离子。

自从2015年在荷兰ESA推进实验室使用氩气实现第一次点火试验以来，HPT通过在EPL和EP2自己的设施中进行多次试验活动而发展，从而提高了电离水平和加速效率，并且结构紧凑，更轻巧的设计。