我们对巨型病毒的发现越多，我们似乎就有更多的问题。与大多数病毒不同，这些巨大的毒株是如此之大，以至于它们甚至可能被误认为是细菌，而且它们基因组的大小和复杂性似乎没有任何悬念。

巨型病毒是本世纪才首次被发现的，但是从那以后，许多此类发现挑战了我们长期以来关于病毒真正是什么的假设，包括它们是否实际上应被视为活生物。

其中一些巨型病毒甚至似乎创造了自己的基因;其他人拥有我们从未遇到过的遗传密码。

不过，巨型病毒不仅因其不同而著称。我们似乎越来越多地发现具有仅在活细胞中才能看到的特征的类型，弗吉尼亚理工大学的科学家做出的一项惊人新发现发现，巨病毒与细胞生命之间还有其他令人困惑的遗传相似性。

微生物生态学家弗兰克·艾尔沃德(Frank Aylward)解释说：“过去重叠很少，而且我们学到的越多，它们继续重叠的就越多。”

“就基因组库而言，它们之间的共同点比我们预期的要多得多。”

在一项新研究中，研究人员对病毒多样性进行了调查，筛选了包含大量遗传密码的公开可用的元基因组数据库，并从中以建议的核胞质大DNA病毒(NCLDVs)顺序为501种不同的巨型病毒组装了推定的基因组。)，主要来自水生环境(它们会感染藻类)。