现在可以用高分辨率逐个原子地分析纳米级的月尘斑点，其粗细与人的头发差不多。

芝加哥大学的研究人员使用一种称为原子探针层析成像(APT)的创新方法，发现了一种方法来保存在阿波罗任务期间收集的有限的珍贵月球岩石样本。

芝加哥大学的地球物理学家菲利普·赫克说：“五十年前，没人能想到有人会用这种技术来分析样品，而只用一点点颗粒。”他也是菲尔德博物馆的策展人。

“成千上万的此类谷物可能放在宇航员的手套上，这对于进行大规模研究而言将是足够的材料。”

令人惊讶的是，这么小的东西可以包含这么多的信息，更不用说我们可以以某种方式访问​​该知识库了。

APT是一种使我们能够访问的巧妙技术，它是如此灵敏，可以逐个原子地成像微小的材料样本，从而为研究人员提供了强大的3D来源分析功能。

为了使用APT分析月球尘埃颗粒，芝加哥大学的地球物理学家Jennika Greer准备了一个针状样品，其宽度只有几百个原子-她用聚焦的带电原子束从颗粒中雕刻出了这个微小的细小柱子。

“我们可以使用表达nanocarpentry，”Heck解释说。“就像木匠塑造木材一样，我们以纳米级的方式处理矿物。”然后是原子探针部分-使用激光，研究人员将原子从针状样品中逐一敲除，观察每个原子飞出并撞击探测器板。

某些元素会以不同的速率飞离样品，这使研究人员能够分析样品的真实成分和质地。例如，与氢相比，铁需要更长的时间才能到达检测器板，因为它是一种较重的元素。