一位艺术家的渲染图显示，一只蜻蜓四旋翼飞机降落在土星卫星土卫六的表面上，展开其旋翼，然后再次升空以调查景观和大气。

凯瑟琳·内什(Catherine Neish)正在计算直到她的太空发射升空的日子。尽管西方行星地质学家并不适合自己的星际航行，但她在一项国际使命中扮演着关键角色-将机器人无人机派往土星的卫星土卫六-将于2027年发射升空。

近二十年来，全球太空部门将其大部分资金和研究集中在火星上，以寻找生命的基础。然而，还有像土星的卫星土卫六这样的动态世界，实际上它可能比红色星球具有更多的生物活动。

在最近由天文学和天体物理学发表的一项研究中，内西(Neish)是西方的地球与太空探索研究所(西方空间)的成员，她与欧洲航天局(ESA)的合作者使用先进的成像技术来研究泰坦。他们发现，在土星最大的卫星上形成撞击坑时，它会暴露出土卫六冰冷地壳中相对新鲜的“水冰”。

在土卫六上，大气过程将冰埋在一层沙状有机材料下。在土卫六干燥的赤道地区，沙子堆积起来。但是在较高的湿润纬度下，地表溪流侵蚀了沙子。

很难评估Titan朦胧气氛下的物质-除非您拥有价值数百万美元的可见光和红外映射光谱仪，如ESA，它在NASA的卡西尼号任务期间收集了人类可见的光和波长稍长的红外光。

内什说：“这很荒凉。在太阳系中没有其他地方像泰坦一样。泰坦每个区域的沙子比其他任何地方都多。”

“泰坦有天气。这与地球没什么不同。只是成分都错了。甲烷雨和溪流切穿地表，有机沙子被吹散。它仍然非常活跃，就像在这里一样在地球上。”

这些发现可能有助于发现冻结在撞击坑底部的古代生态系统，并且在为即将到来的巨人蜻蜓无人机准备数据分析和监测技术时，也将具有不可估量的价值。

随着对泰坦(Titan)和其他行星体的兴趣不断增长，内什(Neish)感到全球航天领域已准备好开始寻找火星之外的生命，即使“红色星球”仍然是美国宇航局，加拿大宇航局和美国大片电影制片人的主要目的地好莱坞。

内什说：“我越来越多地认为，生命与火星之间存在着虚假的等价关系。有关金星的最新发现以及一旦成为海洋世界后我们正在学习的所有新事物，将再次改变游戏规则。” “最后，人们说，'在我们寻找宇宙中的生命时，我们确实需要专注于更多的地方，而不仅仅是火星。' 其中包括NASA将蜻蜓任务发送到泰坦。”