美国宇航局正在准备退役斯皮策太空望远镜之一的大天文台时，它也在开发下一代望远镜。

哈勃太空望远镜的继任者詹姆斯·韦伯太空望远镜计划于2021年3月30日发射，但可能不会。美国政府问责局(US GAO)的一份报告说，美国宇航局可能会推迟发射。

美国政府总署是一家政府机构，负责审核和评估由美国政府资助的计划。该报告评估说，太空望远镜到2021年3月发射日期的“只有12%的置信度”。这会不会是第一个延迟JWST已经看到自成立以来为濒临报道，成本降低了95飞涨%，因为计划一直得到进一步延伸和进一步。

各种技术故障导致进度延误，并导致项目成本增加，从而导致JWST项目在2011年和2018年进行了完整的重新规划。尽管总承包商Northrop Grumman能够使JWST项目步入正轨，实现了各种目标里程碑，它没有太多的缓冲时间。该报告还评估说，2021年7月的发射日期将具有70%的基线置信度，美国航天局以此为基础确定项目的成本和进度。

詹姆斯·韦伯太空望远镜是有史以来建造的功能最强大，最复杂的天文台，是太空探索的重要里程碑。已开发出折纸风格的设计，以便具有6.5米长主镜的大型望远镜可以安装在火箭内部。一旦进入轨道，天文台将需要数月才能展开并投入运行。巨大的镜子将允许天文学家窥视宇宙的尘埃，并观察宇宙中最遥远的物体。