我们的银河系中应该有超过1000亿个行星。它们具有各种各样的大小和特征，在1990年代中期首次发现系外行星之前，这在很大程度上是无法想象的。细读这些世界的最大动机是找到“创世纪II”，这是一个生命已经出现并进化超过微生物的星球。最终的回报将是在地球之外找到智能生命。

寻找宜居行星的主要步骤是找到合适的恒星，以促进复杂生物的出现。因为我们的太阳已经养育了地球近40亿年的生命，所以传统观点认为，像它这样的恒星将是主要的候选者。但是像太阳这样的恒星仅占银河系人口的10%。而且，它们的寿命相对较短。我们的太阳正处于其估计的100亿年寿命的一半。

复杂生物仅在5亿年前出现在地球上。而且，现代人类的出现仅在眨眼间就可以看到宇宙的时标：200,000年。人类的未来是未知的。但是可以肯定的是，随着太阳变暖并使地球干燥，地球将在超过十亿年的时间里不再居住于更高的生命形式。

因此，被称为橙色矮星的恒星比我们的太阳稍凉，被认为是更好的生活场所。它们可以稳定燃烧数百亿年。这为生物进化开辟了广阔的时空，以寻求无穷无尽的实验来产生强大的生命形式。而且，对于每个像我们太阳一样的恒星，银河系中的橙色小矮人的数量是三倍。

唯一更丰富的恒星是红矮星。但是这些都是顽强的小星星。它们具有极强的磁性，因此可以像我们的太阳一样发出500倍的X射线和紫外线辐射。这些恒星周围的行星在跳动。他们不会是像我们这样的生物的家园。

哈勃和其他望远镜进行的恒星测量结果证实了一个新出现的想法，那就是橙色矮星是“戈尔德洛克星”，不是太热，不是太冷，最重要的是，不是太猛烈，无法在广阔的地方容纳生命友好的行星宇宙时间的地平线。

在寻找地球以外的生命时，天文学家在恒星的“宜居区”(有时被称为“金锁区”)中寻找行星，在这里温度正好适合液态水存在于行星表面上，以养育我们所知的生命。