ESA的XMM-牛顿X射线天文台发现了热气在银河星系团中晃动，这是前所未有的行为，可能是动荡的合并事件所驱动。

银河系星团是宇宙中被重力束缚在一起的最大系统。它们包含成百上千个星系和大量被称为等离子体的热气体，它们的温度达到5000万度左右，并在X射线中明亮地发光。

对于这种等离子体如何运动知之甚少，但是探索其运动可能是了解星系团如何形成，演化和行为的关键。

“我们选择了两个附近的，巨大的，明亮且观察良好的星系星团，珀尔修斯和彗星，并首次绘制了它们的等离子体运动的方式(无论它是朝着我们还是远离我们，它的速度等等)，”德国加兴市马克斯·普朗克外星物理研究所的杰里米·桑德斯(Jeremy Sanders)说，该研究的主要作者。

“我们在广阔的天空区域上进行了这项工作：珀尔修斯大约有两个满月，而彗星大约有四个。我们确实需要XMM-牛顿，因为用任何一个卫星覆盖这么大的区域都非常困难其他航天器。”

杰里米及其同事发现了英仙座星系星团内等离子体流动，飞溅和晃动的直接迹象，星系星团是宇宙中已知的最大物体之一，而就X射线而言，它是天空中最亮的星团。尽管从理论上已经预测了这种运动，但是在宇宙中却从未见过这种运动。