来自澳大利亚科廷大学和CSIRO(联邦科学与工业研究组织)的一组天文学家正在研究银河系的磁场，他们已经出版了最全面的3D银河系磁场测量目录。

该论文的标题是“使用LOFAR对脉冲星进行低频法拉第旋转测量：探测3D银河晕磁场”。它于2019年4月发表在皇家天文学会的月度公告中。

主要作者是科廷大学的大学助理夏洛特·索比。该团队包括来自加拿大，欧洲和南非的科学家。

该团队与LOFAR或欧洲射电望远镜低频阵列合作。LOFAR工作于250 MHz以下的无线电频率，由分布在欧洲1,500 km区域的许多天线组成，其核心在荷兰。

该团队组装了迄今为止最大的磁场强度和脉冲星方向目录。有了这些数据，他们就能够估计银河系随着距银河系平面(旋臂所在的位置)的距离而减小的场强。

主要作者索比(Sobey)在新闻稿中说：“我们使用脉冲星有效地探测了3D中银河系的磁场。脉冲星分布在整个银河系中，银河系中的中间物质会影响它们的无线电波发射。”脉冲星与我们之间的银河中的自由电子和磁场会影响脉冲星发出的无线电波。

她在接受Sobey的电子邮件采访中告诉我们：“尽管为了研究脉冲星的信号需要纠正这些影响，但它们对于提供有关我们银河系的信息确实很有用，否则我们将无法获得这些信息。”

当脉冲星的无线电波穿过星系时，由于介入了自由电子，它们受到称为弥散的影响。这意味着高频无线电波比低频无线电波更快到达。

LOFAR的数据允许天文学家测量这种差异，称为“色散测量”或DM。DM告诉天文学家我们和脉冲星之间有多少个自由电子。如果DM较高，则意味着脉冲星距离更远，或者星际介质更密集。

那只是测量银河系磁场的因素之一。另一个涉及电子密度和星际介质的磁场。

脉冲星的发射通常是偏振的，当偏振光在磁场中穿过等离子体时，旋转平面旋转。这称为法拉第旋转或法拉第效应。