NASA的下一个火星探测器已经通过了首次驾驶测试。对它的活动于2019年12月17日进行的初步评估发现，该漫游车在加利福尼亚州帕萨迪纳市NASA喷气推进实验室的洁净室中向前和向后滚动并旋转旋转时检查了所有必要的箱子。下次火星2020漫游车将在火星的土壤上滚动。

“ 2020年火星已经获得了驾驶执照，”火星2020年首席移动系统工程师Rich Rieber说：“测试明确证明了流动站可以在自重下运行，并首次展示了许多自动导航功能。这是2020年火星的重要里程碑。”

计划于2020年7月或2020年8月发射的火星2020任务将寻找过去微生物的生命迹象，表征火星的气候和地质，收集样本以供将来返回地球，并为人类探索红色星球铺平道路。它计划于2021年2月18日降落在火星Jezero Crater地区。

“要实现任务的雄心勃勃的科学目标，我们需要火星2020漫游车覆盖很多地面，”火星2020项目副科学家凯蒂·斯塔克·摩根说。

“火星2020”旨在为自己做出更多的驾驶决策，这比以往的任何漫游者都多。它配备了高分辨率，宽视野的彩色导航摄像机，用于处理图像和制作地图的额外计算机“大脑”，以及更复杂的自动导航软件。它还具有经过重新设计以增加耐用性的车轮。

所有这些升级使火星探测器每天在火星上的平均距离约为650英尺(200米)。综上所述，火星一天中最长的行驶距离为702英尺(214米)，这是美国国家航空航天局(NASA)的“机遇号”漫游车创下的纪录。火星2020旨在对当前全行星记录的行驶距离进行平均。

在周二进行的长达10多个小时的马拉松比赛中，演示了所有系统的协同工作，流动站以3英尺(1米)的增量在覆盖特殊防静电垫的小坡道上转向，转向和行驶。由于这些系统在地心引力下表现良好，因此工程师希望它们在火星的引力下表现良好，而火星的引力只有八分之三。流动站还能够使用雷达成像仪进行火星地下实验(RIMFAX)的数据收集。

“火星车需要行驶，而《火星2020》昨天就这样做了，”《火星2020》项目经理约翰·麦克纳姆说。“我们迫不及待地将一些红色的火星泥土放下。”

JPL正在建造并将管理NASA的“火星2020”火星车的运营。位于美国佛罗里达州肯尼迪航天中心的美国宇航局发射服务计划负责发射管理。