天文学家知道，黑洞的数量大约是太阳质量的10倍至100倍，是垂死恒星的残留物，而超质量的黑洞则是太阳质量的100,000倍以上，它居住在大多数星系的中心。

但是散布在整个宇宙中的是一些明显更神秘的黑洞。

这些中等质量的黑洞范围从100到100,000个太阳质量，是非常难以捉摸的物体，因此至关重要的是仔细考虑并排除每个候选人的替代解释。

新罕布什尔大学(University of New Hampshire)的天文学家林大成博士说：“这就是哈勃让我们为候选人做的。”

2006年，NASA的钱德拉X射线天文台和ESA的XMM-牛顿航天器探测到了强大的X射线耀斑，但目前尚不清楚它们是否起源于我们银河系的内部或外部。

天文学家将其归因于一颗恒星过于靠近引力强大的紧凑物体(如黑洞)而被撕裂。

令人惊讶的是，名为3XMM J215022.4-055108的X射线源并未位于通常存在大量黑洞的星系中心。

这引起了人们的希望，一个中间质量的黑洞是罪魁祸首，但首先必须排除X射线耀斑的另一个可能来源：银河系中的中子星，在加热到很高的温度后冷却。