天文学家目睹了一个黑洞将一颗恒星撕裂，这在广阔的太空中并没有超出正常范围。但是他们发现了证据，表明这个特殊的黑洞既不是超级质量也不是恒星。它属于一种难以捉摸的黑洞类，称为“中间质量”。

根据NASA的说法，中等质量黑洞(IMBH)是黑洞演化的缺失环节。这些黑洞小于在星系中心发现的超质量黑洞，但大于由大质量恒星坍塌形成的恒星质量黑洞。

已经观察到候选物可能是中等质量的黑洞。在将新研究的观察结果与可能的IBMH候选者的较旧实例进行比较时，林大成解释说：“主要区别是我们的天体正在将一颗恒星撕开，提供有力证据表明这是一个巨大的黑洞。”该研究的首席研究员林大成及其研究小组在《天体物理学杂志快报》上发表了他们的发现。

天文学家最初观察到的X射线耀斑被认为是由将一颗恒星切开的黑洞造成的，但其来源本身可能是许多宇宙现象。研究小组利用哈勃望远镜到另一个星系中一个遥远的恒星团的数据，可以精确地确定X射线的辐射源。

他们使用来自NASA钱德拉X射线天文台，ESA(欧洲航天局)的X射线多镜任务(XMM-Newton)和哈勃太空望远镜的数据研究了标记为3XMM J215022.4−055108的X射线源。

天文学家能够观察到黑洞破裂并消灭一颗恒星的过程。因此，与超大质量黑洞相比，IMBH较小且相对不活跃，因此难以检测。但是当它们吞噬一颗恒星时发出的X射线可以让他们探测到。该团队甚至能够估计潜在的IMBH的质量为50,000太阳质量。