根据《自然科学报告》上发表的一项最新研究，夜晚的人工照明会影响城市野生动植物的行为，该研究对实验室和野外的动物进行了检查。研究人员使用宇航员从国际空间站拍摄的公开可获得的地球图像，绘制了芝加哥市的光照水平。

这项研究只是基于乘员使用船员地球观测(CEO)设施从太空拍摄的图像进行的广泛科学研究的一个例子。最近的其他研究使用这些图像显示，有助于人类福祉的城市绿地很少靠近人们居住的地方。另一项研究依靠首席执行官的图像来绘制人口图，这是城市规划，资源分配以及灾难预防和响应的重要工具。

“太空站的宇航员摄影提供了地面和地面变化的区域和全球视角，”约翰逊航天中心NASA勘探科学办公室经理兼首席执行官首席研究员William Stefanov说。“这些图像可以让您看到更广阔的领域，而从该角度来看，这些区域性过程和关系通常会变得更加明显。它使您可以看到整个图像，而不仅仅是地面上的精美视图。”

大多数轨道卫星在设定的时间间隔内，在一天中的同一地点和大约同一时间收集数据。该空间站的倾斜赤道轨道在不同时间将其摄像机对准地球的不同部分，并且空间站以可变的间隔重新访问站点，从而有可能在白天和晚上的不同时间收集来自许多区域的图像。

Stefanov说：“这为研究许多过程提供了可能性。”“研究人员可以相互比较区域，并在较小的空间范围和固定的时间间隔内观察到较大范围内的变化，而您可能不会注意到这些变化。诸如城市照明模式随时间的变化或跟踪重大事件后的电力恢复之类的事情风暴，以照明为代表。”

CEO图像目前支持许多城市夜间照明研究，冰川和火山监测以及对大气过程的研究，例如闪电的频率。这些图像还用于生态研究，包括一个名为“航空迁移空中表面空间(AMASS)”的合作项目，该项目跟踪鸟类的迁移路线以及沿这些路线发生的变化的影响。