天文学家使用ESA的XMM-Newton航天器研究了超新星遗留(SNR)CTB 87中奇特的脉冲风云(PWN)的性质。这项研究结果发表在11月26日的一篇论文中，为人们提供了更多的形态信息和该物体的光谱特性。

SNR是由于超新星爆炸而产生的弥散，扩展结构。它们包含因爆炸而膨胀的喷射物质和其他星际物质，这些物质已被来自爆炸恒星的冲击波通过而扫除。

PWNe是由脉冲星的风驱动的星云。脉冲星风由带电粒子组成。当它与脉冲星的周围环境碰撞时，特别是与缓慢扩展的超新星喷射相撞时，就会形成PWN。X射线研究有可能揭示PWNe和相关的SNR，这可能会提供有关脉冲星参数以及相对论脉冲星风与周围介质相互作用的重要信息。

CTB 87(也称为G74.9 + 1.2)位于银河系的珀尔修斯螺旋臂中约20,000光年处，是一种演进的SNR，承载与点源CXOU J201609.2 + 371110相关的PWN，当前状态为脉冲星候选人。为了更深入地了解这种PWN的性质，特别是它的形态和演化阶段，由加拿大温尼伯的曼尼托巴大学的Benson Guest带领的一组天文学家决定对XN进行两次X射线观测XMM-Newton板上的欧洲光子成像相机(EPIC)检测器。

天文学家在论文中写道：“在这里，我们使用深层XMM-牛顿观测来检查PWN的形态和演化阶段，并寻找超新星壳或与超新星喷射的反向冲击相互作用所预期的热辐射。”

先前的研究表明，观测结果证实了CTB 87的彗星状形态。但是，已知此SNR嵌入在XMM-Newton提供的图像上未观察到的热壳中。总的来说，这些观察没有发现热X射线发射的证据，这支持了膨胀为恒星风泡的情况。

PWN的光谱指数图揭示了靠近CXOU J201609.2 + 371110的高分辨率硬质结构，并且光子指数从中整体变陡。在该光源的南部还发现了较低的表面亮度发射，这表明粒子沿该方向扩散。

总而言之，研究人员得出结论，PWN是经过演化和拉长的，并通过低密度SNR材料向观察者移动。但是，有关此特殊PWN的许多问题仍未得到解答，主要是关于其属性。因此，本文的作者提出了对该系统的进一步计时和深入观察。

“特别是脉冲星候选者的自旋特性及其适当运动的测量将至关重要。此外，更深入的X射线光谱研究扩展到距脉冲星候选者更远的距离，可能表明该系统的热X射线发射较弱”，天文学家总结说。