如今，地球的大气层非常适合我们呼吸-但是地球上的空气并不总是这样。现在，研究人员对事件发生了新的解释，这些事件极大地改变了气体的关键组成。

根据这项新研究，地球大气历史上的关键事件可能是由于构造板块移动引起的火山喷发。

行星的地壳和地幔以引起特殊化学反应的方式移动，导致氧气产生量激增，并为我们行星的复杂生命奠定了基础。

由赖斯大学领导的团队提出的新模型可以帮助解释一个长期存在的地质谜团，而不是两个。

首先，大约有24亿年前的大氧化事件(GOE)，其中氧气含量急剧上升。然后发生了Lomagundi事件，这是大约1亿年后发生的碳同位素平衡的重大变化。

碳具有三种自然存在的同位素-可以根据它们所含中子的数量来区分它们的变体。碳12和碳13同位素的比率是研究自然系统和大气的有用工具，因为这两种变体往往来自不同的来源。

地球上绝大多数碳是12碳，但在Lomagundi事件期间，-1​​3碳同位素突然增加。在此之前，研究人员发现将GOE和Lomagundi事件整合到一个一致的假设中是很棘手的。

加州大学里弗赛德分校的地球学家詹姆斯·埃古奇(James Eguchi)说：“使这一独特之处在于，它不仅仅是试图解释氧气的上升。”

“它还试图解释一些紧密相关的表面地球化学，即碳同位素组成的变化，这种变化是在氧化事件发生后相对较短的时间内在碳酸盐岩石中观察到的。

“我们试图用一种涉及地球深层内部构造，构造学和增强火山二氧化碳脱气的单一机制来解释每一种。”

在此之前，光合作用被认为是GOE的主要驱动力，因为蓝细菌将氧气作为活着的废物排出。新的研究表明，那仍然起着很大的作用，但是在我们星球的内部正在发生更多的事情。