今年夏天，从7月中旬到8月上旬，火星2020号火星探测器将发射升空，到2021年2月到达火星。一旦它在Jezero陨石坑降落，它将沿袭其前身好奇号火星探测器的足迹。这将包括寻找火星过去的可居住性以及生命的可能存在(过去和现在)的证据，以及一次样本返回任务。

为了完成这些任务，火星2020漫游者将依靠一套先进的仪器。SuperCam是其中之一，它包括照相机，激光器和光谱仪，并安装在流动站的桅杆(或“头部”)上。一旦投入使用，该仪器将用于研究火星岩石的化学和矿物学，并(如果有运气的话)找到火星上化石微生物生命的证据。

SuperCam是2020年火星探测器使用的七种仪器之一，通常将几个大型设备组合成一个包装，该包装基本上是谷物箱的大小。它本质上是Curiosity ChemCam的下一代版本，将相机，激光和光谱仪组合成一个能够识别岩石和土壤化学成分和原子结构的仪器。

火星2020的桅杆(或称“头部”)包括一台称为SuperCam的激光仪器，该仪器可以蒸发岩石材料并研究生成的等离子体。图片来源：NASA / JPL-Caltech

ChemCam的另一个有趣功能是可以将岩石和土壤样品加热到高达10,000°C(18,000°F)的温度的ChemCam红外激光束-这种方法称为激光诱导击穿光谱法(LIBS)。该激光仪能够在长达7米(20英尺)的距离内蒸发岩石和土壤，而仪器的照相机和光谱仪则分析所产生的蒸气以了解其化学成分。

这将使研究人员能够识别流动站及其机械臂无法获得的矿物。特别令人关注的是在水的存在下形成的矿物(粘土，碳酸盐和硫酸盐)，预计这些矿物在Jezero火山口中会大量存在。就像大风火山口(好奇号于2012年降落在此)一样，这个火山口曾经曾经有过流水(如古代河三角洲所示)。

SuperCam对于选择岩心样本(将添加到流动站的样本缓存系统中)也至关重要。这些样品将收集在金属管中，并存放在预定的位置，以供将来执行任务以取回并带回地球。与ChemCam一样，SuperCam将在任务控制器不可用时使用人工智能来寻找值得分析的目标。

但是，火星2020漫游者使用的AI将是升级版，这将使SuperCam可以非常精确地将自己指向小岩石特征。另一个新功能是绿色激光，可以通过激发表面化学键(即拉曼光谱)来确定表面材料的分子组成。SuperCam还将能够使用太阳反射的可见光和红外(VISIR)光来发现特定类型的矿物。