世界正在变暖，碳副产物的排放只会加剧这一问题。减少碳足迹并实现碳中和的许多创新想法之一就是“捕捉”它。

最近，麻省理工学院的研究人员开发了一种可以吸收二氧化碳的电池。现在，多伦多大学的研究人员已经开发出一种“反向燃料电池”，可以隐藏二氧化碳。

燃料电池是利用氢等燃料与氧气的化学反应来发电的装置。相反，研究人员已开发出一种利用电为化学反应提供动力的装置，也称为电解器。具体来说，研究人员开发了一种将CO2转化为其他碳基分子(例如乙烯)的电解槽。尽管确实存在此类电解槽，但它们的生产率不足。

在燃料电池和电解槽中，由于反应物是气态的，所以化学反应在催化剂的表面上发生。催化剂是可在不消耗化学物质的情况下加速化学反应的物质。研究人员在他们的电解槽中使用了他们先前开发的铜基催化剂。催化剂的小颗粒嵌入称为Nafion的导电聚合物中。但是研究人员提出了Nafion的一种特殊设计方案，该方案通常处理燃料电池中的氢离子以传输CO2。

研究人员在论文摘要中解释说：“电极体系结构能够以每平方厘米仅安培的电流密度生产乙烯和乙醇等二碳产品。”

新的设计足够快地传输和分配气态反应物以提高反应速率。在相同的整体效率和价格下，反应速度加快了10倍，但得到的产物更多(乙烯)。

该设备尚未准备好用于商业用途，但是可以将污染物转化为有用产品的类似技术非常重要。