快速无线电爆发(FRB)是在宇宙中观察到的持续数毫秒的神秘能量闪烁。虽然已经发现了数百个这样的爆发，但天文学家仅将其中四个爆发的源定位在外。在一篇新论文中，研究人员发现了另一种这样的FRB，它们位于邻近的螺旋星系。

新近检测到的FRB的源头位于一个邻近大型螺旋星系的恒星形成活动区域，就像我们的银河系一样。研究人员在论文中解释说，银河系的性质和邻近性与所有其他已知宿主不同。西弗吉尼亚大学的凯文·班杜拉(Kevin Bandura)解释说：“这种FRB的独特接近性和重复性可能允许在其他波长处观察，并且有可能进行更详细的研究以了解这种FRB的性质。”

这是天文学家能够确定重复的FRB的位置的第二个实例，第一个重复的爆发是在充满星和金属的矮星系中发现的。中继器脉冲多次闪烁，与非中继器脉冲仅闪烁一次不同。研究人员使用了一种称为超长基线干涉测量法的技术，以天文学精度将脉冲定位在七光年宽的空间区域。

被称为“ FRB 180916”的新爆发距离地球仅五亿光年，比本地重复的FRB约七倍。邻近性和高分辨率使天文学家能够非常详细地研究特定的空间区域。新的发现扩大了FRB可能起源的范围，并给天文学家带来了更多的问题而不是答案。

西弗吉尼亚大学的Sarah Burke-Spolaor解释说：“确定FRB的宿主星系对于告诉我们FRB所处的环境以及实际上可能产生FRB的环境至关重要。”