上周，来自美国国家标准与技术研究院(NIST)，美国国家航空航天局(NASA)，美国地质调查局(USGS)和圭尔夫大学的科学家几乎将望远镜送上了天空空间本身。这次旅行是一次集月光的任务，它完成了有史以来对地球最近的邻居月球的亮度(或更具体地说是表面反射率)进行的最佳测量。

这项工作的最终目标是改善通过低空观察地球的卫星进行的测量，并帮助研究人员跟踪天气模式，作物健康趋势，水中有害藻华的位置等等。

NIST的设备飞上了NASA的ER-2，这是一架“近空飞机”，其飞行高度高达海平面21公里(约13英里)。这种距离是典型商用飞机巡航高度的两倍，使设备超过了地球大气层的95%，这会干扰月光测量。该任务称为“机载月球光谱辐照度任务”(air-LUSI)，是从加利福尼亚州NASA阿姆斯特朗飞行研究中心发起的。

从太空看地球

数以百计的对地卫星提供有关天气和植被的信息，使研究人员可以预测饥荒和洪水，并可以帮助社区计划应急响应和救灾。为了收集这些关键数据，天基成像仪依赖于反射自我们星球的太阳光的不同波长的亮度(有时可将其视为颜色)。

为了确保一台卫星摄像机的“绿色”不是另一台摄像机的“黄色”，每台摄像机在太空中都必须针对同一光源进行校准。月球是一个方便的目标，因为它与地球不同，它没有大气层，其表面变化很小。

从理论上讲，如果科学家知道太阳，月球和卫星的相对排列，他们应该能够预测从月球射出的光量。特别是，科学家对测量从月球反射的光的“光谱辐照度”感兴趣，换句话说，即离散波长带宽中每单位面积的能量。

NIST物理学家约翰·伍德沃德说：“有一个模型可以根据您所看的地方以及月球和太阳的位置来预测光谱的辐照度。”但是由于对月球真实亮度的不确定性，即使是当今最好的校准也只能精确到3%至5%之内。

科学家希望将这种误差降低到1%以下。校准越准确，研究人员对地球卫星图像的信心就越大。