一个国际团队在陨石中发现了生命必需的糖。这项新发现增加了在陨石中发现的具有生物重要性的化合物的清单，这支持了以下假设：小行星(许多陨石的母体)中的化学反应可以构成生命的某些成分。如果正确的话，古代地球上的陨石轰炸可能通过提供生命的构造要素来辅助生命的起源。

该小组在两种富含碳的陨石中发现了核糖和其他生物必需糖，包括阿拉伯糖和木糖，这些陨石富含碳，分别是NWA 801(CR2型)和Murchison(CM2型)。核糖是RNA(核糖核酸)的重要组成部分。在现代生活的大部分时间里，RNA充当信使分子，从DNA分子(脱氧核糖核酸)复制遗传指令，然后将其传递到称为核糖体的细胞内的分子工厂，该工厂读取RNA即可构建执行生命过程所需的特定蛋白质。

吉弘说：“以前在陨石中发现了其他重要的生命构成要素，包括氨基酸(蛋白质的成分)和核碱基(DNA和RNA的成分)，但糖已成为生命主要构成要素中缺失的一部分。”日本东北大学的古河是该研究的主要作者，发表于11月18日的《美国国家科学院院刊》上。“这项研究提供了太空中核糖和糖向地球输送的第一个直接证据。促进了在益生元地球上RNA的形成，这可能导致了生命的起源。”

这项研究的合著者杰森·德沃金(Jason Dworkin)说：“在如此古老的物质中，可以检测到一种像核糖一样易碎的分子，这是令人惊讶的。”“这些结果将有助于指导我们对原始小行星Ryugu和Bennu的原始样品的分析，这些样品将由日本航空航天局的Hayabusa2和美国宇航局的OSIRIS-REx航天器返回。”

美国宇航局戈达德研究的合著者丹尼·格拉文说：“在这项研究中分析的任何陨石中均未检测到DNA中的糖(2-脱氧核糖)。”“这很重要，因为可能存在外星人核糖向地球早期的传递偏向，这与RNA首先进化的假设是一致的。”