日本的ab鸟2号飞船正在返航。前往小行星的样本返回飞行任务于周三离开小行星Ryugu(162173 Ryugu)，开始了长达一年的返回地球之旅。而且它正在运送一些珍贵的货物。

ab鸟2号于2014年12月发射，并于2018年6月下旬抵达龙宫。龙宫是碳质的近地小行星。通过研究，JAXA希望更多地了解太阳系岩石行星(包括地球)的形成和演化。具体来说，Hayabusa 2希望阐明地球水和有机化合物的起源。

像Ryugu这样的小行星是小行星的演化残余，它们本身就是岩石行星的组成部分。他们保留着太阳系原始材料，包括冰，矿物质和有机化合物。这些材料会随着时间的流逝而相互影响，并且通过在Ryugu上进行研究，科学家们希望能够了解太阳系的演化。像Hayabusa 2这样的任务是研究它们的唯一途径，因为在小行星上，它们没有受到陆地因素的污染，并且其地质背景完整无缺。

ab鸟2原本打算从小行星的不同位置收集三个样本。但是，一旦飞船到达龙宫并对其表面进行了很好的观察，任务计划人员就改变了这一点。

结果，Hayabusa 2携带了两个样本：小行星重石的表面样本，以及用撞击器挖掘的整体基岩的次表面样本。(这是第一个对小行星内部进行采样的航天器。)这两个样品都装在采样返回舱内的密封容器中。Hay鸟2号将于2020年12月飞行时，该太空舱将返回地球。

从澳大利亚的测试范围中取出样品后，将在日本的地球外样品管理中心对其进行分析。科学家可以要求这些样品的一部分进行自己的研究。

样品将与其他观测到的小行星，行星际尘埃颗粒以及未来的其他小行星样品进行比较。这将有助于科学家构建有关行星和太阳系如何形成和演化的故事。