康奈尔大学的研究人员发现了12,000年的无形脚印，这些脚印将深入了解人和动物的运动以及两者如何相互作用。

他们使用探地雷达(GPR)观察了自上次冰河世纪以来留下的化石足迹。研究人员说，脚印下的沉积物记录了有关灭绝动物的信息，可以帮助我们了解它们的生物力学。

根据发表在《科学》杂志上的一项研究，研究人员检查了新墨西哥州白沙国家纪念碑上人类，猛mm象和巨型树懒的足迹。使用GPR，研究人员能够解析在所调查区域发现的96%的人类和大型脊椎动物足迹。

该研究的合著者斯特特·曼宁(Sturt Manning)解释说，可以在适当的条件下使用地球物理学方法研究“鬼影”足迹。GPR是一种非破坏性方法，无需挖掘即可向研究人员显示所有数据。该系统的工作原理类似于船舶的雷达系统，该设备会发射脉动的无线电波，然后被样本表面反射，从而提供图像。

研究人员发现，与周围环境相比，足迹下方的沉积物具有更多的水分，这在开挖中得到了验证。这类数据提供了有关灭绝动物施加的动量和压力的信息，从而洞察了它们的大小和运动。人类与大型动物互动的足迹很少，该技术可以帮助我们了解人类如何追踪动物。

该研究的主要作者托马斯·厄本(Thomas Urban)说：“该技术可能会应用于世界上许多其他化石足迹场所，可能包括恐龙。我们已经在白沙内的多个地点成功地对该方法进行了更广泛的测试。”