日本太空船从小行星开始长达一年的回家之旅
日本航天局说,日本航天器于周三离开了一颗遥远的小行星,成功完成了收集土壤样本和数据的任务后,开始了长达一年的回家旅程,该数据可能会为太阳系的起源提供线索。
日本宇航局说,Hayabusa2号航天器绕着距离地球约3亿公里(1.8亿英里)的小行星Ryugu绕轨道飞行。
当JAXA项目经理Tsuda Yuichi确认离开时,指挥中心的Hayabusa2工作人员站起来欢呼。
JAXA说,飞船捕获并传送了一些最终的龙宫或“龙宫”的图像到地球,该龙宫是日本民间传说中以一座海底城堡命名的,后来慢慢地移开了。Hayabusa2将继续对小行星进行“告别拍摄”几天。
ab鸟2号将从小行星撤离65公里(40英里)并脱离其引力后,将在11月18日左右调整位置。之后,Ryugu将不在视线范围内。
“这是悲伤的告别Ryugu,”津在周二的简报说。“从字面上看,在过去的1.5年中,它一直是我们生活的中心。”
然后,航天器将在12月初点燃其主要推进器,将其推回地球。
Tsuda说:“我们希望Hayabusa2将为我们带来新的科学见解。”“不仅数据,还有实际样本将在我们手中。”
Hayabusa2尽管表面极其岩石,但还是两次降落在小行星上,自2018年6月到达该行星以来,在其1.5年的任务中成功收集了数据和样本。
在二月份的第一次接地中,它收集了表面灰尘样品。在七月,它降落在一个小行星的太空史上,这是该小行星第一次在太空历史上收集地下样本,该小行星是由它先前炸毁小行星表面而形成的。
科学家说,小行星土壤样品中有微量的碳和有机物。da田说:“它们将使我们能够探索碳,有机物和水如何在太阳系中散布,它们为什么存在于龙宫,它们与地球及其生命之间的关系。”
Hayabusa2有望在2020年末到达地球,并在澳大利亚沙漠中放下一个装有珍贵样品的胶囊。津田表示,将胶囊降落在目标位置将是一个挑战,需要精确控制。他说,细节仍在与澳大利亚政府进行谈判。
航天器只会放下太空舱,然后返回太空执行另一项可能的任务。
宇宙飞船花了3½年的时间才到达小行星,但由于龙古和地球的当前位置,回家的路程要短得多。
JAXA科学家认为,地下样本包含不受空间辐射和其他环境因素影响的有价值的数据,这些数据可以进一步说明46亿年前太阳系的起源。
小行星绕太阳公转,但比行星小得多,是太阳系中最古老的物体之一,可能有助于解释地球是如何演化的。Hayabusa2的科学家还表示,他们相信样品中含有碳和有机物质,并希望他们能解释它们与地球的关系。