NASA的“火星2020任务”计划于2020年7月发射，旨在回答诸如在火星上的生命潜力之类的问题。

该任务旨在在30英里宽，1640英尺深的Jezero Crater中部署一辆漫游车。人们认为火山口包含一个深达800英尺的湖泊，大约在35亿年前，这使得它适合寻找潜在的生命迹象。装有钻头的流动站将在金属管中采集岩石样本，然后将其在地球上进行分析，以寻找古代微生物生命的迹象。

但是，一项新发现将极大地帮助航天局寻找古代生命的迹象，因为美国宇航局的科学家在杰泽罗火山口发现了可能保存了“微观化石”的地点。

确定了火山口内缘的碳酸盐矿物沉积物。碳酸盐通过形成支撑化石数十亿年的结构而在地球上的化石中起着不可或缺的作用。

科学家们希望找到化石结构，如叠层石，即由细菌组成的沉积岩，可以洞悉地球上的古代生命。寻找叠层石状结构的过程将沿着Jezero Crater内部边缘(称为“浴缸环”)进行。

碳酸盐是由二氧化碳和水之间的化学相互作用形成的。因此，它们还可以帮助科学家弄清楚火星环境如何转变为冰冻的沙漠。它们就像“时间胶囊”，记录了红色星球上流水和大气层的消失。

在《地球物理研究快报》上发表的另一项研究中，科学家发现了古代河三角洲边缘的大量水合二氧化硅沉积物。矿物与碳酸盐一样，可以保留古代生命的迹象，如果该地点实际上是三角洲的底层，它将是寻找微生物化石的理想场所。