多年来，NASA一直致力于恢复向美国的国内发射能力，并将宇航员送往月球及其他地区。其中一个关键部分是开发下一代乘员舱，这种舱可以将乘员和有效载荷运送到太空。这些包括洛克希德·马丁公司的猎户座多功能乘员飞行器(MPCV)和波音公司目前正在开发的乘员空间运输(CST)-100 Starliner。

今天早些时候(11月4日，星期一)，CST-100顺利通过了对中止系统的端到端测试，从而突破了关键里程碑。该垫中止测试发生在发射复合体32在美国陆军白沙导弹靶场在新墨西哥。当载人航天飞行任务开始使用CST-100时，该系统将确保在升空前发生紧急情况(不太可能发生的紧急情况)中将宇航员安全带入。

成功的测试从美国东部标准时间上午09:15(美国标准时间上午07:00，太平洋标准时间上午06:00)开始，并由NASA电视台进行直播。该测试是美国宇航局商业乘员计划的一部分，该计划是美国宇航局与美国航空航天工业共同开发的航天器和发射系统，能够将机组人员运送到低地球轨道(LEO)和国际空间站(ISS)。

正如NASA商业船员计划经理Kathy Lueders解释的那样：

“像这样的测试对于帮助我们确保系统尽可能安全至关重要。我们对初步结果感到很兴奋，现在我们可以真正地挖掘数据并分析一切是否按预期工作了。”

这是Starliner进行的许多测试中的第一个，不仅验证了Starliner的每个系统都可以独立运行，而且还可以协同保护宇航员。从模拟中止开始到机组人员再次着地的那一刻之间，整个过程仅用了95秒。

这一切都始于Starliner的四台发射中止引擎以及其轨道操纵和姿态控制推进器点火并迅速将飞船推离测试台。测试进行五秒钟后，中止发动机按计划关闭，转向系统转移到了控制推进器上，然后在接下来的五秒钟内点火。

Starliner达到了1370 m(4,500 ft)的最高海拔，并在着陆之前进行了一次俯仰操纵(在空中旋转)。不到半分钟的测试时间，三个主要降落伞中的两个降落了，服务模块与乘员模块分离了。一分钟后，Starliner的隔热罩被释放，气囊膨胀，航天器缓慢下降到地面。

尽管降落伞之一无法部署，但就测试参数和机组人员安全而言，三分之二是可以接受的。波音商业船员计划的副总裁兼计划经理约翰·穆赫兰德(John Mulholland)在最近的NASA新闻稿中解释了该测试的重要性：

“紧急情况测试非常复杂，今天，我们的团队验证了航天器将在极少发生的中止事件中确保机组安全。在整个计划中，我们的团队已取得了令人瞩目的进展，使我们达到了这一点，我们完全专注于下一个挑战-Starliner的无人飞行，以证明波音公司有能力安全地往返于空间站的机组人员。”

Starliner开发的下一步是定于12月17日进行的轨道飞行测试。该测试将在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的太空发射综合体41的联合发射联盟(ULA)阿特拉斯V火箭上发射无人驾驶的Starliner。

CST-100在佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心的商业船员和货物加工设施(C3PF)组装和加工。经过全面测试和验证后，它将加入SpaceX Crew Dragon，并开始从美国的土地派遣宇航员到国际空间站。请务必同时查看此视频，以了解Pad Abort Test：