电子显微镜非常适合产生材料原子结构的高分辨率图像-如果材料坚硬，那就是。不幸的是，设备的电子束会破坏较软的材料，因此科学家通常依靠无法达到原子分辨率的X射线来成像。

但是能源部劳伦斯伯克利国家实验室的科学家已经在《自然通讯》和《自然材料》杂志上发表了两项研究，显示了一种称为4D-STEM的技术如何使他们能够使用电子显微镜对柔软的材料成像而不破坏它们。

根据他们的研究得出的图像非常漂亮。

根据新发布的新闻稿，《自然通讯》的研究重点在于使用4D-STEM对大块金属玻璃成像，该玻璃具有不可预测的分子结构。

这使研究人员能够确定材料中原子级的弱点，这些弱点最终可能导致其在应力下破裂。

同时，在“自然材料”研究中，研究人员使用4D-STEM技术对引入加工添加剂前后的半导体分子顺序进行成像-根据新闻稿，该研究可能会影响太阳能领域。

“在这些研究中，我们已经证明，将4D-STEM与我们的高速检测器，可自定义算法和强大的电子显微镜一起部署时，该技术可以帮助科学家绘制出任何材料中的原子或分子区域-甚至光束敏感的柔软材料，这是以前的技术无法实现的。”首席研究员安德鲁·米诺(Andrew Minor)在新闻稿中说。