西南研究院在11月1日成功演示了在高空气球上的微型太阳天文台。它搭载了SwRI太阳仪器指向平台(SSIPP)，这是一种可重复使用的，精确的微型微型天文台，重约160磅。在平流层气球上，在概念验证飞行中收集了75分钟的太阳图像。

SwRI的NASA飞行机会任务首席研究员Craig DeForest博士说：“ SSIPP是一种新颖的低成本天文台原型。”“我们正在努力为交付给近太空的地面天文台提供类似的基础设施和灵活性。”

SSIPP使用红外，紫外线或可见光仪器在光学平台上收集太阳数据，类似于地面观测站所使用的数据，但来自近太空环境。SSIPP是一弧秒级的天文台，其光学精度等效于从一英里外成像的一角钱。该平台支持定制太阳能仪器的开发。从太空边缘(距离地球表面约20英里)收集数据，可以避免由于透过大气层而引起的图像失真。

DeForest说：“ SSIPP可以以相对较低的成本支持为近太空环境开发一系列新仪器。”SSIPP包括一个“光学平台”，这是一个稳定的平台，用于在实验室环境中支持光学元件。“使用标准的光学平台平台可以提高灵活性，使科学家无需设计定制的观测站就可以开发新技术。例如，科学家对日光照射下的刺耳的声音很感兴趣。”

尽管声音不能在真空中传播，但科学家可以通过成像它在太阳大气中产生的干扰来检测太阳上的声音。在演示飞行中，成像特殊范围的蓝光称为“ g波段”，SwRI科学家Glenn Laurent博士和Derek Lamb博士展示了平台的指向能力，并将在图像中搜索“高频”的可见特征。太阳声波，实际上比最深的可闻音调低大约八个八度。相比之下，对太阳进行研究最多的声波要深五个八度。

“热对我们的恒星表面的转移是一个暴力和巨大响亮的过程，”迪弗利斯说。“声波可以将太阳大气加热到极高的温度，但这是一个鲜为人知的过程。现有的测量无法解决所有所需的能量。10秒的频率范围很难从地面测量，因为地球的湍流环境令人困惑信号。”

由于现有的太空资产已针对不同的科学进行了优化，因此SSIPP观测到的频率范围填补了当前测量的空白，突出了使用新仪器提升知识的重要性。

劳伦特说：“到达平流层后，SSIPP立即使用新颖的两级指向系统将其锁定在太阳盘上。”“ SSIPP的下一步是与外部机构合作，将快速周转的太阳能飞行扩展到一系列科学仪器。”