人类已经能够探索太阳系的大部分，但我们却无法探索星际边界以外的地方。随着美国国家航空航天局(NASA)的一组研究人员正准备向航天局介绍他们的想法，这种情况可能很快就会改变。约翰霍普金斯大学应用物理实验室的研究人员正计划向星际空间发送探测器。

不过，由于“旅行者1号”和“旅行者2号”能够穿越该区域，因此该探测器不会成为第一个进入星际的人造物体。两种探测器都仍在通过深空网络发送数据，但是由于它们仅配备了用于行星探测的仪器，因此它们无法提供对未探测边界的详细了解。新航天器的方法将有所不同。“这是人类迈向星际空间的第一步。”应用物理实验室的Pontus Brandt告诉《连线》。

研究人员进行了一项星际探测研究，并将其提交给NASA，该任务可能在2030年发射。该航天器重1700磅，将搭载仍在开发中的NASA新型太空发射系统(SLS)火箭发射到太空。

任务计划包括可能利用太阳的引力以约100,000 mph的速度弹弓宇宙飞船。据推测，该航天器将在不到15年的时间内从地球飞行920亿英里，而旅行者1号和旅行者2号在40年内只能覆盖130亿英里。该探测器还将能够分享我们从外部看到的气泡或太阳系的外观。

布兰德说：“星际探测器的独特之处在于我们可以出去拍摄太空中可居住的小气泡的照片。”星际任务将开启太空探索的新纪元，帮助人类走上前所未有的轨道。