这是一个经典的万圣节故事。一群幽灵猎人参观了传闻中会被鬼魂缠身的宏伟老房子。但是经过彻底的探索之后，他们感到失望：没有鬼魂可以看到。直到后来，当他们通过浏览该地点的照片时，才注意到楼梯上神秘的幻影。一直在那里。

在《自然》杂志上发表的新作品中，当我们看到一个熟悉的星系时，我们惊讶地发现了银河系比例的幻影。这一发现具有重大意义，因为它证明了化学元素如何在银河系周围大规模混合。

您的身体，地球以及周围的所有物质世界都是由一类称为“重子”的粒子组成的。重子物质是“正常”的日常物质，例如碳。因此，我们与这些东西紧密相连。

想象一下，您可以将宇宙中的所有重子放入一个罐子中。现在随机选择这些粒子之一。您认为它会从哪里来?另一个人?是行星?完全是另一个星系?答案令大多数人惊讶：重子可能来自星系之间的空间。宇宙中大多数正常物质根本不包含在星系中。

宇宙只有几十万年的历史，重子物质和暗物质(一种看不见的未知物质，构成了宇宙中大部分物质)混杂在几乎均匀的雾中。密度波动很小，随着时间的流逝，它们会随着重力的作用而放大，从而将它们梳理成遍布整个宇宙的细丝网络。

我们称其为宇宙网。在网的最密集点，形成了星系。在大爆炸大约几亿年之后的那些星系中，氢开始在恒星中燃烧，核聚变形成了包括碳和氧在内的重元素。其他元素是在灾难性恒星爆炸中形成的。在银河系的中心，超大质量的黑洞通过重子的积累而增长，并在此过程中释放出能量。

年轻恒星的火焰，超新星的爆炸和黑洞的强度具有重要作用：它们推动气体流通过和流出银河系。我们很久以来就知道，这种“反馈”对于调节星系的生长以及在恒星之间的区域中混合不同的化学元素至关重要。没有这种混合，您就不会存在。您血液中的一些铁来自超新星，而碳则来自长死恒星的灰烬。我们就是哈利·波特中的坏人可能称之为宇宙的“泥巴血”。